Chart Description Phrase Bank

This reference page collects reusable German phrases for charts, tables, and data displays. It focuses on precise description, meaningful comparison, and cautious interpretation without unsupported conclusions.

1.What this reference is for

A strong chart description separates observation, comparison, and interpretation.

Examples:

• Das Diagramm zeigt die Entwicklung der Wohnkosten zwischen 2015 und 2025.
• Die Tabelle gibt einen Überblick über die wichtigsten Unterschiede zwischen den Gruppen.
• Die Grafik veranschaulicht, wie sich der Anteil im Zeitverlauf verändert.

2.Naming chart types precisely

The chart type affects which verbs and comparison patterns sound natural.

Examples:

• Das Liniendiagramm zeigt die Entwicklung über einen Zeitraum von zehn Jahren.
• Das Balkendiagramm vergleicht die Werte verschiedener Regionen.
• Das Kreisdiagramm stellt die prozentuale Verteilung der Kategorien dar.

3.Introducing source and context

Source, time period, and population limit what can be concluded.

Examples:

• Die Daten stammen aus einer Erhebung des Statistischen Bundesamtes.
• Der Grafik zufolge wurden die Angaben im Jahr 2025 erhoben.
• Die Darstellung basiert auf einer Befragung von rund 2.000 Personen.

4.Referring to axes and units

Units and reference values must be clear before interpretation.

Examples:

• Auf der horizontalen Achse sind die Jahre dargestellt.
• Die vertikale Achse zeigt die Werte in Prozent.
• Die Angaben werden in Millionen Euro ausgewiesen.

5.Giving an overview before details

The overview names patterns rather than every individual value.

Examples:

• Insgesamt ist ein deutlicher Aufwärtstrend zu erkennen.
• Auffällig ist vor allem der große Unterschied zwischen den beiden Gruppen.
• Über den gesamten Zeitraum hinweg bleiben die Werte relativ stabil.

6.Describing increases

steigen, zunehmen, and sich erhöhen are neutral; stronger verbs carry more evaluation.

Examples:

• Der Anteil steigt von 32 auf 45 Prozent.
• Zwischen 2020 und 2023 ist ein deutlicher Anstieg zu verzeichnen.
• Die Zahl der Nutzer nimmt kontinuierlich zu.

7.Describing decreases

sinken, zurückgehen, and abnehmen are neutral ways to describe decreases.

Examples:

• Der Wert sinkt innerhalb von fünf Jahren um acht Prozentpunkte.
• Nach dem Höchststand ist ein deutlicher Rückgang zu beobachten.
• Die Nachfrage nimmt gegen Ende des Zeitraums leicht ab.

8.Describing stability

Stable does not necessarily mean completely unchanged.

Examples:

• Der Wert bleibt über mehrere Jahre nahezu unverändert.
• Zwischen 2018 und 2021 bewegt sich der Anteil auf einem stabilen Niveau.
• Nach einer kurzen Schwankung stabilisiert sich die Entwicklung.

9.Describing fluctuations

Schwanken describes movement up and down; a broader trend may still exist.

Examples:

• Die Werte schwanken im gesamten Zeitraum erheblich.
• Auf einen starken Anstieg folgt ein kurzfristiger Rückgang.
• Die Entwicklung verläuft unregelmäßig, ohne dass sich ein klarer Trend erkennen lässt.

10.Describing speed and intensity of change

Magnitude and speed of change should be described separately.

Examples:

• Der Wert steigt zunächst langsam und anschließend deutlich schneller.
• Die Zahl nimmt nur geringfügig zu.
• Innerhalb eines Jahres kommt es zu einem sprunghaften Anstieg.

11.Peaks, lows and turning points

Highs and lows are observations; turning points indicate a change in direction.

Examples:

• Im Jahr 2024 erreicht der Wert seinen Höchststand.
• Der niedrigste Wert wird zu Beginn des Zeitraums gemessen.
• Nach 2022 kehrt sich der bisherige Trend um.

12.Direct comparison

Every comparison needs a clear reference point.

Examples:

• Der Anteil in Gruppe A liegt deutlich über dem Wert von Gruppe B.
• Beide Gruppen weisen zunächst ähnliche Werte auf.
• Im Vergleich zum Vorjahr fällt der Anstieg wesentlich stärker aus.

13.Quantifying differences

Quantitative comparisons should make clear whether the change is absolute or relative.

Examples:

• Der Unterschied zwischen den Gruppen beträgt zwölf Prozentpunkte.
• Der Wert ist fast doppelt so hoch wie im Vergleichszeitraum.
• Gruppe A liegt um rund 15 Prozent über Gruppe B.

14.Shares and proportions

Share expressions help condense numerical information.

Examples:

• Fast die Hälfte der Befragten entfällt auf die erste Kategorie.
• Rund ein Drittel der Gesamtmenge wird dieser Gruppe zugerechnet.
• Nur ein kleiner Anteil liegt unterhalb der Zehn-Prozent-Marke.

15.Ranking categories

Rankings are useful when several categories appear at once.

Examples:

• An erster Stelle steht Kategorie A mit 38 Prozent.
• Den zweithöchsten Wert weist Kategorie B auf.
• Kategorie C bildet mit Abstand das Schlusslicht.

16.Describing time spans

Temporal structuring creates coherence in longer descriptions.

Examples:

• Zu Beginn des betrachteten Zeitraums liegt der Wert bei 24 Prozent.
• In der ersten Hälfte des Zeitraums verändert sich nur wenig.
• Gegen Ende des Beobachtungszeitraums beschleunigt sich die Entwicklung.

17.Before–after comparison

Before-and-after comparisons require an explicit baseline.

Examples:

• Nach der Reform liegt der Wert deutlich höher als zuvor.
• Im Vergleich zur Ausgangssituation hat sich der Anteil nahezu verdoppelt.
• Vor 2020 war der Unterschied zwischen den Gruppen wesentlich geringer.

18.Absolute versus relative change

Absolute and relative change may produce different impressions.

Examples:

• Der Anteil steigt um zehn Prozentpunkte, also von 30 auf 40 Prozent.
• Relativ gesehen entspricht das einem Anstieg von etwa einem Drittel.
• Die absolute Zahl nimmt zu, obwohl der prozentuale Anteil sinkt.

19.Percent versus percentage points

Percentage points measure the difference between percentage values; percent expresses relative change.

Examples:

• Der Anteil steigt von 20 auf 25 Prozent, also um fünf Prozentpunkte.
• Ein Anstieg um fünf Prozentpunkte entspricht hier einem relativen Zuwachs von 25 Prozent.
• Prozent und Prozentpunkte dürfen bei Vergleichen nicht gleichgesetzt werden.

20.Approximation and cautious numbers

Approximate wording is useful when exact values are unclear or not central.

Examples:

• Der Wert liegt bei etwa 60 Prozent.
• Knapp ein Viertel der Befragten nennt diese Option.
• Etwas mehr als die Hälfte entfällt auf die beiden größten Gruppen.

21.Ranges and intervals

Ranges show variation without listing every value.

Examples:

• Die Werte bewegen sich zwischen 40 und 55 Prozent.
• Die meisten Beobachtungen liegen im Bereich von 20 bis 30 Einheiten.
• Über den gesamten Zeitraum bleibt der Wert innerhalb einer relativ engen Spanne.

22.Describing distributions

Distribution descriptions focus on concentration, spread, and shares.

Examples:

• Die Verteilung konzentriert sich deutlich auf die mittleren Kategorien.
• Die Werte sind relativ gleichmäßig über die Gruppen verteilt.
• Ein großer Teil der Beobachtungen entfällt auf wenige Kategorien.

23.Describing associations carefully

A visible association does not prove cause and effect.

Examples:

• Mit zunehmendem Einkommen steigt in der Grafik auch der Anteil der Nutzung.
• Zwischen beiden Größen ist ein positiver Zusammenhang zu erkennen.
• Aus dem dargestellten Zusammenhang lässt sich jedoch keine Kausalität ableiten.

24.Talking about possible causes

Possible causes should be marked as hypotheses if the chart does not establish them.

Examples:

• Eine mögliche Erklärung könnte in den veränderten Rahmenbedingungen liegen.
• Der Anstieg dürfte unter anderem mit der höheren Nachfrage zusammenhängen.
• Ob dieser Faktor tatsächlich ursächlich ist, lässt sich anhand der Grafik allein nicht beurteilen.

25.Stating limitations

Interpretability depends on source, method, sample, and presentation.

Examples:

• Die Grafik zeigt eine Entwicklung, erklärt jedoch nicht deren Ursachen.
• Ohne Angaben zur Stichprobe ist die Aussagekraft nur eingeschränkt zu beurteilen.
• Die Darstellung erlaubt keine Aussage darüber, wie sich einzelne Personen verhalten haben.

26.Evaluating data sources

Critical reading is part of chart interpretation.

Examples:

• Für die Einordnung ist entscheidend, wer die Daten erhoben hat.
• Die Vergleichbarkeit hängt davon ab, ob in beiden Jahren dieselbe Methode verwendet wurde.
• Bei der Interpretation sollte berücksichtigt werden, wie die Kategorien definiert sind.

27.Expressing uncertainty

Hedging prevents claims from becoming stronger than the data support.

Examples:

• Die Daten deuten auf einen langfristigen Trend hin.
• Es spricht einiges dafür, dass sich die Entwicklung fortsetzt.
• Auf Grundlage dieser Werte lässt sich lediglich eine vorsichtige Tendenz formulieren.

28.Contrastive connectors

Contrastive connectors structure differences across groups and periods.

Examples:

• Während Gruppe A deutlich wächst, bleibt Gruppe B nahezu stabil.
• Im Gegensatz dazu geht der Wert in der zweiten Region zurück.
• Demgegenüber zeigt die jüngere Altersgruppe eine gegenläufige Entwicklung.

29.Adding another observation

Additional observations should be connected by function.

Examples:

• Hinzu kommt, dass die Unterschiede im letzten Jahr größer werden.
• Darüber hinaus fällt der starke Anstieg in der mittleren Kategorie auf.
• Bemerkenswert ist außerdem, dass sich beide Kurven am Ende annähern.

30.Highlighting what matters

Not every number is equally important; focus improves readability.

Examples:

• Besonders auffällig ist der starke Rückgang nach 2021.
• Entscheidend ist weniger der Ausgangswert als die Geschwindigkeit der Veränderung.
• Hervorzuheben ist vor allem die zunehmende Differenz zwischen den Gruppen.

31.Avoiding data dumping

A good description condenses data into meaningful patterns.

Examples:

• Statt jeden Einzelwert zu nennen, lässt sich ein klarer Gesamttrend erkennen.
• Für die Interpretation sind vor allem die größten Veränderungen relevant.
• Die Einzelwerte sind weniger wichtig als das übergeordnete Muster.

32.A reusable description structure

A reusable order is: introduction → overview → details → interpretation → conclusion.

Examples:

• Zunächst werden Thema, Quelle und Zeitraum der Grafik genannt.
• Anschließend wird der wichtigste Gesamttrend zusammengefasst.
• Erst danach werden zentrale Werte, Unterschiede und mögliche Erklärungen erläutert.

33.Introduction phrase bank

Introductions should name topic, display type, period, and source where possible.

Examples:

• Die vorliegende Grafik beschäftigt sich mit der Frage, wie sich der Anteil verändert hat.
• Dargestellt wird die Entwicklung mehrerer Gruppen im Zeitraum von 2010 bis 2025.
• Die Abbildung vergleicht die Ergebnisse nach Alter, Region und Geschlecht.

34.Detail phrase bank

Details should be selected by relevance, not by arbitrary order.

Examples:

• Bei genauerer Betrachtung zeigt sich, dass der Anstieg nicht gleichmäßig verläuft.
• Ein Blick auf die einzelnen Kategorien macht deutliche Unterschiede sichtbar.
• Besonders in der mittleren Gruppe ist eine starke Veränderung zu erkennen.

35.Interpretation phrase bank

Interpretation begins where the text moves beyond pure observation.

Examples:

• Die Entwicklung lässt sich möglicherweise durch mehrere Faktoren erklären.
• Die Daten sprechen eher für eine schrittweise als für eine abrupte Veränderung.
• Insgesamt deutet das Muster auf eine langfristige Verschiebung hin.

36.Closing a chart description

The conclusion summarizes the main tendency without introducing new data.

Examples:

• Zusammenfassend zeigt die Grafik einen klaren, wenn auch nicht linearen Aufwärtstrend.
• Insgesamt überwiegt die Tendenz zur Stabilisierung.
• Abschließend lässt sich festhalten, dass die Unterschiede zwischen den Gruppen zunehmen.

37.Formal and academic wording

Formal style prefers precise, distanced, and often more nominal wording.

Examples:

• Es lässt sich ein signifikanter Unterschied zwischen den Gruppen feststellen.
• Die Daten weisen auf eine zunehmende Polarisierung hin.
• Die Entwicklung ist im betrachteten Zeitraum durch mehrere Phasen gekennzeichnet.

38.Presentation-friendly wording

Presentation language may be more direct while remaining numerically precise.

Examples:

• Wenn wir uns die Grafik ansehen, fällt zunächst der starke Anstieg auf.
• Besonders interessant ist hier der Vergleich zwischen den beiden Gruppen.
• An dieser Stelle möchte ich auf den Wendepunkt im Jahr 2022 hinweisen.

39.Frequent mistakes and safer alternatives

Frequent errors include exaggeration, unclear reference points, and overstrong causal claims.

Examples:

• Die Grafik zeigt nicht automatisch, warum sich ein Wert verändert hat.
• Bei Anteilen sollte zwischen Prozent und Prozentpunkten unterschieden werden.
• Starke Wörter wie beweisen sind bei deskriptiven Daten häufig zu weitgehend.

40.Quick reference checklist

A short check prevents the most common content and language problems.

Examples:

• Sind Thema, Quelle, Zeitraum und Einheit klar benannt?
• Wird zuerst der Gesamttrend und erst danach das Detail beschrieben?
• Sind Beobachtung, Vergleich und Interpretation sprachlich klar voneinander getrennt?

41.Compact phrase matrix

42.6-step reference check

1. Clarify topic, source, time period, and unit.
2. State the overall pattern in one or two sentences.
3. Select only the relevant values and contrasts.
4. Keep percent, percentage points, and reference values distinct.
5. Separate observation from interpretation in your wording.
6. Make conclusions only as strong as the data allow.