1.What this page explains
This page explains the B1 infinitive construction ohne … zu.
It is used when one action happens without another action taking place.
Er ging, ohne etwas zu sagen.
Meaning:
He left.
He did not say anything.
The core idea is:
ohne … zunormally links two actions with the same understood subject.
The second action does not happen.
2.1. The basic pattern
main clause + ohne + ... + zu + infinitive
Example:
Sie verließ das Zimmer, ohne die Tür zu schließen.
This means:
She left the room.
She did not close the door.
3.2. Two actions, one subject
Ich ging nach Hause, ohne mich zu verabschieden.
Who went home?
ich
Who did not say goodbye?
ich
The understood subject is the same.
4.3. The most important condition
ohne … zu is clearest when both actions belong to the same person or entity.
Anna ging, ohne etwas zu sagen.
Both actions belong to Anna.
5.4. Different subjects: use ohne dass
Anna ging, ohne dass Paul etwas sagte.
Here:
Anna ging.
Paul sagte nichts.
The subjects are different.
6.5. Core contrast
same subject:
Anna ging, ohne etwas zu sagen.
different subjects:
Anna ging, ohne dass Paul etwas sagte.
7.6. Why is there no separate subject in the infinitive group?
In:
Anna ging, ohne etwas zu sagen.
there is no new grammatical subject after ohne.
The subject is understood from the main clause.
8.7. Objects are still possible
Anna ging, ohne Paul etwas zu sagen.
This means:
Anna did not tell Paul anything.
Here:
Anna = understood subject
Paul = dative object
etwas = accusative object
9.8. A crucial meaning contrast
Anna ging, ohne Paul etwas zu sagen.
= Anna said nothing to Paul.
But:
Anna ging, ohne dass Paul etwas sagte.
= Paul said nothing.
10.9. Ordinary verbs with zu
sagen → zu sagen
machen → zu machen
fragen → zu fragen
lesen → zu lesen
Examples:
Er ging, ohne etwas zu sagen.
Sie unterschrieb, ohne lange zu fragen.
Ich kaufte das Buch, ohne es vorher zu lesen.
11.10. Separable verbs
With separable verbs, zu goes between the prefix and the verb stem.
anrufen → anzurufen
aufstehen → aufzustehen
mitnehmen → mitzunehmen
zumachen → zuzumachen
12.11. Example with anrufen
Er kam vorbei, ohne vorher anzurufen.
Not:
*ohne vorher zu anrufen
13.12. Example with mitnehmen
Sie ging aus dem Haus, ohne ihren Regenschirm mitzunehmen.
14.13. Example with abschließen
Er verließ die Wohnung, ohne die Tür abzuschließen.
15.14. Inseparable verbs
With inseparable verbs, zu stands before the full infinitive:
besuchen → zu besuchen
verstehen → zu verstehen
erklären → zu erklären
bezahlen → zu bezahlen
16.15. Example
Er unterschrieb den Vertrag, ohne alles zu verstehen.
17.16. Verbs ending in -ieren
kontrollieren → zu kontrollieren
reservieren → zu reservieren
informieren → zu informieren
Example:
Sie buchte das Zimmer, ohne die Bewertungen zu kontrollieren.
18.17. Reflexive verbs
The reflexive pronoun remains.
sich verabschieden → sich zu verabschieden
sich entschuldigen → sich zu entschuldigen
sich melden → sich zu melden
19.18. Example: sich verabschieden
Er ging, ohne sich zu verabschieden.
Er ging, ohne sich zu verabschieden.
20.19. Example: sich melden
Sie fehlte drei Tage, ohne sich zu melden.
21.20. Example: sich entschuldigen
Er kam zu spät, ohne sich zu entschuldigen.
22.21. Modal verbs inside the infinitive construction
Longer structures are possible:
Er ging, ohne etwas sagen zu können.
Meaning:
He left without being able to say anything.
23.22. Common patterns with modal verbs
ohne helfen zu können
ohne kommen zu müssen
ohne warten zu wollen
Examples:
Sie löste das Problem, ohne jemanden fragen zu müssen.
Er verstand alles, ohne lange nachdenken zu müssen.
24.23. Keep complex forms under control
B1 texts do not need maximum grammatical density.
Instead of a very long infinitive chain, a clearer two-clause version may be better.
25.24. Position of the infinitive group
Most often it follows the main clause:
Er ging nach Hause, ohne etwas zu sagen.
26.25. Sentence-initial ohne … zu
Also possible:
Ohne etwas zu sagen, ging er nach Hause.
27.26. Same basic meaning, different focus
Er ging nach Hause, ohne etwas zu sagen.
Ohne etwas zu sagen, ging er nach Hause.
The second version foregrounds the missing action.
28.27. Commas
For this construction, a comma is normally used:
Er ging, ohne etwas zu sagen.
29.28. Sentence-initial group
Ohne lange zu überlegen, sagte sie ja.
The infinitive group is separated from the main clause by a comma.
30.29. Objects inside the group
Sie verließ das Haus, ohne den Schlüssel mitzunehmen.
31.30. Adverbs inside the group
Er antwortete, ohne lange nachzudenken.
32.31. Several elements
Sie ging aus dem Büro, ohne ihre Kolleginnen vorher zu informieren.
33.32. Time words inside the group
Er fuhr los, ohne vorher zu tanken.
34.33. Very common: vorher
ohne vorher zu fragen
ohne vorher anzurufen
ohne vorher zu prüfen
35.34. noch einmal
Sie schickte die E-Mail, ohne sie noch einmal zu lesen.
36.35. lange
Er entschied sich, ohne lange nachzudenken.
37.36. genau
Sie unterschrieb, ohne den Text genau zu lesen.
38.37. The semantic model
Typically:
Action A happens.
Action B does not happen.
39.38. Example
Er öffnete die Datei, ohne sie zu speichern.
A:
Er öffnete die Datei.
B:
Er speicherte sie nicht.
40.39. A missing expected action
Often the second action would normally be expected:
Er ging, ohne sich zu verabschieden.
Saying goodbye would be normal, but it does not happen.
41.40. The construction can imply criticism
Sie nahm das Geld, ohne Danke zu sagen.
The missing action may be socially expected.
42.41. But it can also be neutral or positive
Ich konnte den Text verstehen, ohne ein Wörterbuch zu benutzen.
43.42. Positive result
Sie bestand die Prüfung, ohne einen Vorbereitungskurs zu besuchen.
44.43. Efficiency
Mit der App kann man bezahlen, ohne Bargeld mitzunehmen.
45.44. Avoiding something
Wir kamen nach Hause, ohne in den Stau zu geraten.
46.45. ohne … zu vs. ohne dass
The central rule:
same subject → ohne ... zu
different subjects → ohne dass
47.46. Same subject: the infinitive is compact
Ich ging, ohne die Tür zu schließen.
This is usually more natural than:
Ich ging, ohne dass ich die Tür schloss.
48.47. Different subjects
Ich ging, ohne dass meine Kollegin es bemerkte.
49.48. Watch for meaning changes
Ich ging, ohne meine Kollegin zu bemerken.
is correct, but means:
I did not notice my colleague.
50.49. Minimal contrast
Ich ging, ohne meine Kollegin zu bemerken.
= I did not notice her.
Ich ging, ohne dass meine Kollegin mich bemerkte.
= She did not notice me.
51.50. A practical subject test
Ask:
Who performs action 1?
Who would perform action 2?
If the answer is the same, ohne … zu is usually possible.
52.51. If the subjects differ
Use:
ohne dass
53.52. ohne + noun
Not every use of ohne contains an infinitive.
ohne Geld
ohne Termin
ohne Hilfe
ohne Probleme
54.53. Noun vs. action
Er reiste ohne Gepäck.
No luggage.
Er reiste, ohne Gepäck mitzunehmen.
No taking luggage.
55.54. Another contrast
Sie ging ohne Erklärung.
vs.:
Sie ging, ohne etwas zu erklären.
56.55. The construction itself is negative
ohne etwas zu sagen
already means:
not saying anything
57.56. Avoid double negatives
Instead of:
*ohne nichts zu sagen
use:
ohne etwas zu sagen
58.57. je and jemals
Sie lebte jahrelang dort, ohne je ihre Nachbarn kennenzulernen.
Er arbeitete dort zehn Jahre, ohne jemals befördert zu werden.
59.58. Passive infinitive
ohne gesehen zu werden
ohne informiert zu werden
ohne eingeladen zu werden
60.59. Example with passive
Er betrat den Raum, ohne gesehen zu werden.
61.60. Another passive example
Die Mitarbeitenden mussten länger bleiben, ohne vorher informiert zu werden.
62.61. Active vs. passive meaning
Er ging, ohne jemanden zu informieren.
= he did not inform anyone.
Er ging, ohne informiert zu werden.
= he was not informed.
63.62. Perfect infinitive as a B1+ extension
You may also encounter:
ohne etwas gesagt zu haben
Example:
Er ging, ohne etwas gesagt zu haben.
This looks back on the missing action as already not completed before the reference point.
64.63. Simple form is usually enough
Compare:
Er ging, ohne etwas zu sagen.
and:
Er ging, ohne etwas gesagt zu haben.
The first is the normal B1 core pattern.
65.64. Infinitive constructions make writing more compact
Two clauses:
Sie ging.
Sie sagte nichts.
Compressed:
Sie ging, ohne etwas zu sagen.
66.65. Why this matters at B1
B1 writing increasingly requires explicit relations between actions.
ohne … zu is useful in:
- storytelling;
- reports;
- descriptions of behaviour;
- instructions;
- complaints;
- argumentation.
67.66. Storytelling
Er nahm seine Tasche und ging, ohne sich noch einmal umzudrehen.
68.67. Reports
Die Änderung wurde umgesetzt, ohne die Mitarbeitenden vorher zu informieren.
69.68. Complaints
Der Betrag wurde abgebucht, ohne mich darüber zu informieren.
70.69. Everyday life
Ich bin heute aus dem Haus gegangen, ohne zu frühstücken.
71.70. Work
Sie schickte die Datei, ohne sie vorher zu prüfen.
72.71. Study
Er zitierte den Text, ohne die Quelle anzugeben.
73.72. Travel
Wir fuhren los, ohne das Wetter zu prüfen.
74.73. Technology
Das Programm schloss sich, ohne die Änderungen zu speichern.
75.74. Communication
Sie beendete das Gespräch, ohne meine Frage zu beantworten.
76.75. Social behaviour
Er nahm mein Buch, ohne mich zu fragen.
77.76. Politeness
Man sollte nicht gehen, ohne sich zu verabschieden.
78.77. Habits
Er verlässt nie das Haus, ohne seine Schlüssel zu kontrollieren.
79.78. Criticism
Sie kritisierte den Plan, ohne eine Alternative vorzuschlagen.
80.79. Ability
Er kann lange sprechen, ohne Notizen zu benutzen.
81.80. ohne … zu müssen
Mit dem neuen System können wir bezahlen, ohne Bargeld benutzen zu müssen.
82.81. ohne … zu können
Er hörte das Gespräch, ohne alles verstehen zu können.
83.82. Common chunks
ohne zu fragen
ohne zu überlegen
ohne nachzudenken
ohne etwas zu sagen
ohne sich zu melden
ohne Bescheid zu sagen
ohne vorher anzurufen
84.83. Bescheid sagen
Er änderte den Termin, ohne mir Bescheid zu sagen.
85.84. nachdenken
Sie antwortete, ohne lange nachzudenken.
86.85. überlegen
Er kaufte das Auto, ohne lange zu überlegen.
87.86. prüfen
Sie veröffentlichte die Information, ohne sie zu prüfen.
88.87. fragen
Er nahm das Fahrrad, ohne zu fragen.
89.88. zögern
Sie half sofort, ohne zu zögern.
90.89. ohne zu zögern as manner
Er sagte ohne zu zögern zu.
The phrase describes how the action happened.
91.90. General statements with man
Man kann Deutsch lernen, ohne in Deutschland zu leben.
Man kann die App nutzen, ohne ein Konto zu erstellen.
92.91. Imperative
Geh nicht, ohne dich zu verabschieden.
The understood subject is du.
93.92. Polite instruction
Bitte verlassen Sie den Raum nicht, ohne sich abzumelden.
94.93. Warning
Öffnen Sie die Datei nicht, ohne sie vorher zu prüfen.
95.94. Yes/no question
Kann man das machen, ohne viel Geld auszugeben?
96.95. W-question
Wie kann ich bezahlen, ohne meine Karte zu benutzen?
97.96. Indirect question
Ich weiß nicht, wie man das lösen kann, ohne alles neu zu machen.
98.97. Relative clause plus ohne zu
Wir suchen eine Lösung, die funktioniert, ohne zusätzliche Kosten zu verursachen.
99.98. Inside a complex sentence
Weil er ging, ohne etwas zu sagen, waren alle überrascht.
100.99. After a dass clause
Ich finde es problematisch, dass er gegangen ist, ohne Bescheid zu sagen.
101.100. Tense in the main clause
Present:
Er geht, ohne etwas zu sagen.
Präteritum:
Er ging, ohne etwas zu sagen.
Perfekt:
Er ist gegangen, ohne etwas zu sagen.
Future:
Er wird gehen, ohne etwas zu sagen.
102.101. The infinitive itself is non-finite
The main clause carries tense.
The ohne-zu group is interpreted relative to that context.
103.102. Simultaneous meaning
Er hörte zu, ohne zu reagieren.
Listening happens while no visible reaction takes place.
104.103. Expected earlier action
Er ging, ohne vorher zu bezahlen.
Payment would normally happen before leaving.
105.104. vorher often makes the time relation clearer
ohne vorher anzurufen
ohne vorher zu fragen
ohne vorher zu reservieren
106.105. ohne … zu vs. (an)statt … zu
ohne … zu:
action B does not happen
statt … zu:
action A happens instead of action B
107.106. Example
Er ging, ohne etwas zu sagen.
No saying.
Statt etwas zu sagen, ging er.
Leaving replaces saying.
108.107. ohne … zu vs. um … zu
um … zu expresses purpose:
Ich fahre früher los, um pünktlich anzukommen.
ohne … zu expresses a missing accompanying action:
Ich fahre los, ohne vorher zu tanken.
109.108. Key questions
um ... zu → Why? For what purpose?
ohne ... zu → What does not happen?
110.109. ohne … zu vs. obwohl
Er ging, ohne etwas zu sagen.
= no saying happened.
Obwohl er etwas sagen wollte, ging er.
= unexpected contrast.
111.110. ohne … zu vs. trotzdem
Er war müde.
Trotzdem arbeitete er weiter.
Both facts happen.
With ohne … zu, the second action does not happen.
112.111. ohne as a preposition
ohne + accusative
Examples:
ohne einen Termin
ohne meine Hilfe
ohne das Auto
ohne eine Erklärung
113.112. ohne in an infinitive construction
ohne + ... + zu + infinitive
Example:
ohne einen Termin zu vereinbaren
114.113. Minimal pair
Er kam ohne Termin.
No appointment.
Er kam, ohne einen Termin zu vereinbaren.
No arranging an appointment.
115.114. Typical error 1: forgetting zu
Wrong:
*Er ging, ohne etwas sagen.
Correct:
Er ging, ohne etwas zu sagen.
116.115. Typical error 2: wrong zu position with separable verbs
Wrong:
*ohne zu anrufen
Correct:
ohne anzurufen
117.116. Typical error 3: split separable infinitive
Wrong:
*ohne mit zu nehmen
Correct:
ohne mitzunehmen
118.117. Typical error 4: different subject forced into the infinitive
Wrong if another person is meant as subject:
*Ich ging, ohne meine Kollegin mich zu sehen.
Correct:
Ich ging, ohne dass meine Kollegin mich sah.
119.118. Typical error 5: confusing object and subject
Ich ging, ohne meine Kollegin zu sehen.
means:
I did not see my colleague.
not:
She did not see me.
120.119. Typical error 6: double negative
Avoid:
*ohne nichts zu sagen
Use:
ohne etwas zu sagen
121.120. Typical error 7: mixing ohne dass and an infinitive
Not:
*ohne dass etwas zu sagen
Choose either:
ohne etwas zu sagen
or:
ohne dass er etwas sagte
122.121. Typical error 8: adding a nominative subject after ohne
Not:
*ohne er etwas zu sagen
123.122. Typical error 9: confusing ohne and statt
ohne → something is absent
statt → another action replaces it
124.123. Typical error 10: confusing ohne and um
ohne → missing action
um → purpose
125.124. Typical error 11: unnecessarily using ohne dass with the same subject
Possible but heavier:
Er ging, ohne dass er sich verabschiedete.
Usually more compact:
Er ging, ohne sich zu verabschieden.
126.125. Typical error 12: interpreting every ohne phrase as an infinitive construction
ohne Geld
is simply a prepositional phrase.
127.126. Typical error 13: overly long infinitive chains
If the structure becomes difficult to parse, split the sentence.
Clarity is more important than compression.
128.127. Full everyday mini-text
Heute Morgen war ich spät dran.
Ich verließ die Wohnung, ohne zu frühstücken.
Dann fuhr ich los, ohne vorher zu tanken.
Zum Glück reichte der Tank noch bis zur Arbeit.
129.128. Full workplace mini-text
Ein Kollege änderte die Datei, ohne das Team zu informieren.
Danach schickte er sie an den Kunden, ohne sie noch einmal zu prüfen.
Das führte später zu mehreren Rückfragen.
130.129. Full travel mini-text
Wir buchten das Hotel, ohne lange zu vergleichen.
Am nächsten Tag fuhren wir los, ohne die Wettervorhersage zu prüfen.
Leider begann es am Nachmittag stark zu regnen.
131.130. Full complaint mini-text
Der Anbieter änderte meinen Vertrag, ohne mich vorher zu informieren.
Außerdem wurde eine zusätzliche Gebühr berechnet, ohne mir den Grund zu erklären.
Deshalb habe ich den Kundenservice kontaktiert.
132.131. Full storytelling mini-text
Er stand plötzlich auf und verließ das Café, ohne etwas zu sagen.
Seine Freundin blieb am Tisch sitzen, ohne zu verstehen, was passiert war.
Erst später erklärte er ihr den Grund.
133.132. Passive main clauses require care
Das Update wurde installiert, ohne vorher eine Sicherung zu erstellen.
The understood agent is not explicitly visible.
Sometimes ohne dass is clearer:
Das Update wurde installiert, ohne dass vorher eine Sicherung erstellt wurde.
134.133. Practical B1 strategy
Use ohne … zu when the subject relation is clear.
Use ohne dass when:
- the subjects differ;
- the main clause is passive and the understood subject becomes unclear;
- a full clause is easier to understand.
135.134. General semantic types
ohne … zu can express:
- a missing accompanying action;
- missing preparation;
- missing permission;
- missing information;
- missing checking;
- lack of a tool;
- lack of interruption;
- lack of reaction.
136.135. Missing accompanying action
Er hörte zu, ohne etwas zu sagen.
137.136. Missing preparation
Sie begann, ohne sich vorzubereiten.
138.137. Missing permission
Er nahm das Auto, ohne zu fragen.
139.138. Missing information
Sie änderten den Plan, ohne uns zu informieren.
140.139. Missing checking
Er schickte die Datei, ohne sie zu prüfen.
141.140. Without a tool
Sie löste die Aufgabe, ohne einen Taschenrechner zu benutzen.
142.141. Without interruption
Er arbeitete weiter, ohne eine Pause zu machen.
143.142. Without reaction
Sie hörte die Nachricht, ohne sichtbar zu reagieren.
144.143. Style: tighter than two main clauses
Er ging.
Er sagte nichts.
vs.:
Er ging, ohne etwas zu sagen.
The infinitive construction shows that the two facts belong closely together.
145.144. Sentence-initial variation
Ohne vorher anzurufen, stand er plötzlich vor der Tür.
146.145. Postposed variation
Er stand plötzlich vor der Tür, ohne vorher anzurufen.
Both are correct.
147.146. Multiple infinitive groups
Er ging, ohne etwas zu sagen und ohne sich zu verabschieden.
148.147. Parallel pattern
ohne zu fragen
und
ohne zu warten
149.148. Rules and instructions
Bitte betreten Sie den Bereich nicht, ohne sich vorher anzumelden.
150.149. Instructions
Das Gerät kann benutzt werden, ohne zusätzliche Software zu installieren.
151.150. The three-way B1 distinction
You should confidently distinguish:
ohne + noun
ohne ... zu
ohne dass
152.151. Three-way comparison
Er kam ohne Termin.
= no appointment.
Er kam, ohne einen Termin zu vereinbaren.
= he did not arrange one.
Er kam, ohne dass wir einen Termin vereinbart hatten.
= a full clause with a different subject relation.
153.152. Second key contrast
ohne ... zu
statt ... zu
um ... zu
154.153. Three-way meaning comparison
Er ging, ohne etwas zu sagen.
= no second action.
Statt etwas zu sagen, ging er.
= one action replaces another.
Er ging zur Rezeption, um etwas zu fragen.
= purpose.
155.154. System link: nicht brauchen + zu
Du brauchst nicht zu warten.
means:
Waiting is not necessary.
Compare:
Du kannst gehen, ohne zu warten.
= leaving happens; waiting does not.
156.155. System link: lassen
lassen normally takes a bare infinitive:
Ich lasse mein Fahrrad reparieren.
Not:
*Ich lasse mein Fahrrad zu reparieren.
157.156. Infinitive-construction map
Infinitiv mit zu → general infinitive complement
um ... zu → purpose
ohne ... zu → missing action
(an)statt ... zu → replacement
(nicht) brauchen + zu → no necessity
lassen + infinitive → no zu
158.157. Time reference
The infinitive construction itself has no finite tense.
The main clause and context provide the time frame.
159.158. Present
Er geht, ohne etwas zu sagen.
160.159. Past
Er ging, ohne etwas zu sagen.
Er ist gegangen, ohne etwas zu sagen.
161.160. Future
Er wird gehen, ohne etwas zu sagen.
162.161. Time relation with vorher
Er ging, ohne vorher anzurufen.
vorher shows that the missing call would normally have happened before the main action.
163.162. B1 priority order
First master:
same subject
correct position of zu
separable verbs
comma
meaning: second action does not happen
Then extend to:
reflexive verbs
modal infinitives
passive infinitive
perfect infinitive
164.163. Sentence analysis
Er ging, ohne seinen Mantel mitzunehmen.
Main clause:
Er ging
Infinitive group:
ohne seinen Mantel mitzunehmen
Infinitive:
mitzunehmen
165.164. Sentence analysis with reflexive verb
Sie ging, ohne sich zu entschuldigen.
Infinitive group:
ohne sich zu entschuldigen
166.165. Sentence analysis with modal verb
Er löste das Problem, ohne jemanden fragen zu müssen.
Infinitive group:
ohne jemanden fragen zu müssen
167.166. Sentence analysis with passive
Er ging hinein, ohne gesehen zu werden.
Infinitive group:
ohne gesehen zu werden
168.167. Mental check 1
Which action happens?
169.168. Mental check 2
Which action does not happen?
170.169. Mental check 3
Who is the understood subject of both actions?
171.170. Mental check 4
Is the verb separable?
If yes:
anzurufen
mitzunehmen
abzuschließen
172.171. Mental check 5
Has the sentence become too dense?
If yes, split it or use ohne dass.
173.172. Compact reference table
| Function | Form | Example |
|---|---|---|
| missing thing | ohne + Akk. | ohne Geld |
| missing action, same subject | ohne ... zu | ohne zu fragen |
| missing action, different subject | ohne dass | ohne dass er fragte |
| replacement | (an)statt ... zu | statt zu warten |
| purpose | um ... zu | um zu helfen |
| no necessity | nicht brauchen + zu | nicht warten zu brauchen |
174.173. Core form rule
simple verb:
zu + infinitive
→ zu fragen
separable verb:
prefix + zu + stem
→ anzurufen
inseparable / -ieren:
zu + infinitive
→ zu verstehen
→ zu kontrollieren
175.174. Core meaning rule
A happens,
without doing B.
=
A happens.
B does not happen.
176.175. Core subject rule
same understood subject
→ ohne ... zu
177.176. Core alternative
different subjects
→ ohne dass
178.177. Final comparison
Er ging, ohne die Tür zu schließen.
He did not close it.
Er ging, ohne dass die Tür geschlossen wurde.
The door was not closed; the agent relation is different.
Er ging ohne Schlüssel.
A thing is missing, not an action.
179.178. One more final contrast
Sie ging, ohne ihn zu fragen.
She did not ask him.
Sie ging, ohne dass er sie fragte.
He did not ask her.
Statt ihn zu fragen, ging sie.
She left instead of asking him.
180.Summary
ohne … zu describes an action that does not happen while another action does.
The basic pattern is:
main clause, ohne ... zu + infinitive.
Example:
Er ging, ohne etwas zu sagen.
The key subject rule is:
same subject → ohne ... zu
different subjects → ohne dass
Important form patterns:
fragen → zu fragen
anrufen → anzurufen
mitnehmen → mitzunehmen
verstehen → zu verstehen
kontrollieren → zu kontrollieren
sich melden → sich zu melden
Important contrasts:
ohne + noun → missing thing
ohne ... zu → missing action
ohne dass → different subject
statt ... zu → replacement
um ... zu → purpose
nicht brauchen + zu → no necessity
The most useful learning question is not only “Where does zu go?” but:
Which second action does not happen, and who would be its subject?
If both actions belong to the same understood subject, ohne … zu is a compact and very typical B1 structure.