Concession: obwohl, auch wenn, dennoch, trotz

Concessive relations connect two statements that do not normally fit together: one circumstance would lead us to expect a different result, yet the result still occurs. At B2, the goal is therefore not merely to know obwohl, but to choose confidently between a subordinate clause, a main-clause connector, a prepositional construction, and a hypothetical concession.

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1.1. Core idea

The core logic is expectation → obstacle/counterpoint → unexpected result. The four core devices differ mainly in syntax.

Examples:

• Obwohl es regnet, gehen wir spazieren.
• Es regnet. Dennoch gehen wir spazieren.
• Trotz des Regens gehen wir spazieren.
• Auch wenn es regnet, gehen wir spazieren.

2.2. Concession as a logical relation

A concession acknowledges a circumstance while showing that it does not prevent the main statement. This separates concession from cause, condition, and simple contrast.

Examples:

• Obwohl die Aufgabe schwierig war, hat sie sie gelöst.
• Die Aufgabe war schwierig; dennoch hat sie sie gelöst.
• Trotz der schwierigen Aufgabe hat sie nicht aufgegeben.

3.3. obwohl: basic structure

obwohl introduces a subordinate clause, so the finite verb goes to the end.

Examples:

• Obwohl ich müde bin, arbeite ich weiter.
• Ich arbeite weiter, obwohl ich müde bin.

4.4. Word order with obwohl

When the obwohl-clause comes first, the finite verb of the main clause follows immediately after the comma.

Examples:

• Obwohl er wenig Zeit hat, hilft er uns.
• Er hilft uns, obwohl er wenig Zeit hat.

5.5. obwohl at the beginning

A fronted obwohl-clause creates a clear argumentative frame and is especially useful in written B2 German.

Examples:

• Obwohl der Zug Verspätung hatte, kamen wir rechtzeitig an.
• Obwohl sie krank war, nahm sie an der Sitzung teil.

6.6. obwohl after the main clause

A final obwohl-clause often sounds like a later qualification or surprising additional fact.

Examples:

• Wir gingen spazieren, obwohl es sehr kalt war.
• Sie kaufte das Gerät, obwohl es ziemlich teuer war.

7.7. auch wenn: concession plus condition

auch wenn combines concession with condition: the speaker accepts a possible condition but states that it does not change the result.

Examples:

• Auch wenn es morgen regnet, fahren wir los.
• Auch wenn er anderer Meinung ist, höre ich ihm zu.
• Auch wenn die Lösung nicht perfekt ist, können wir damit arbeiten.

8.8. obwohl vs auch wenn

obwohl normally presents its content as a fact, while auch wenn works very naturally with possible, repeated, or future situations.

Examples:

• Obwohl es heute regnet, gehen wir hinaus.
• Auch wenn es morgen regnet, gehen wir hinaus.

9.9. selbst wenn: stronger hypothetical concession

selbst wenn strengthens the hypothetical meaning: even under an especially unfavorable condition, the main statement remains valid.

Examples:

• Selbst wenn es länger dauert, werde ich das Projekt beenden.
• Selbst wenn niemand zustimmt, möchte sie ihren Vorschlag erklären.

10.10. dennoch: linking two main clauses

dennoch is a main-clause connector. It links two independent statements and often sounds somewhat more written than „trotzdem“.

Examples:

• Das Risiko ist hoch. Dennoch investieren viele Unternehmen.
• Er hatte kaum Erfahrung; dennoch bekam er die Stelle.

11.11. Position of dennoch

dennoch can occur in the first field or in the middle field. Its position changes focus, not the logical relation.

Examples:

• Dennoch blieb sie ruhig.
• Sie blieb dennoch ruhig.
• Die Entscheidung war dennoch richtig.

12.12. dennoch and verb-second

When dennoch occupies the first field, German still follows the verb-second rule.

Examples:

• Die Daten sind unvollständig. Dennoch können wir eine Tendenz erkennen.
• Die Daten sind unvollständig; wir können dennoch eine Tendenz erkennen.

13.13. trotz + noun phrase

trotz expresses concession through a noun phrase, which makes the statement more compact and often more formal.

Examples:

• Trotz des schlechten Wetters fand das Konzert statt.
• Trotz ihrer Zweifel unterschrieb sie den Vertrag.
• Trotz großer Schwierigkeiten wurde das Projekt abgeschlossen.

14.14. Case after trotz

In standard German, especially in formal writing, trotz is normally followed by the genitive.

Examples:

• Trotz des starken Regens gingen viele Menschen zur Veranstaltung.
• Trotz der langen Wartezeit blieben die Kunden geduldig.

15.15. trotz with Genitive and Dative

Dative after trotz occurs regionally and colloquially. At B2, the genitive is the safest standard form, while variation should be recognized.

Examples:

• Trotz des Problems konnte die Produktion weiterlaufen.
• Trotz dem Problem konnte die Produktion weiterlaufen.

16.16. Converting obwohl to trotz

To convert obwohl into trotz, a whole proposition usually has to be nominalised.

Examples:

• Obwohl das Wetter schlecht war, fand das Fest statt.
• Trotz des schlechten Wetters fand das Fest statt.
• Obwohl er wenig Erfahrung hatte, überzeugte er im Gespräch.
• Trotz seiner geringen Erfahrung überzeugte er im Gespräch.

17.17. Converting obwohl to dennoch

Converting to dennoch creates two main clauses, often producing a clearer and stronger textual rhythm.

Examples:

• Obwohl die Kosten gestiegen sind, bleibt die Nachfrage hoch.
• Die Kosten sind gestiegen. Dennoch bleibt die Nachfrage hoch.

18.18. Converting auch wenn to dennoch

auch wenn and dennoch are not always fully equivalent: auch wenn can be explicitly hypothetical, while dennoch usually comments on an established fact.

Examples:

• Auch wenn die Bedingungen schwierig sind, setzen wir die Arbeit fort.
• Die Bedingungen sind schwierig. Dennoch setzen wir die Arbeit fort.

19.19. Register: neutral and formal

B2 also requires register control: subordinate clauses are neutral, nominal groups are denser, and dennoch is typical of argumentative and formal writing.

Examples:

• Obwohl die Ergebnisse noch vorläufig sind, zeigen sie einen klaren Trend.
• Trotz der vorläufigen Ergebnisse lässt sich ein klarer Trend erkennen.
• Die Ergebnisse sind noch vorläufig; dennoch lässt sich ein klarer Trend erkennen.

20.20. wenngleich and obgleich

wenngleich and obgleich are elevated alternatives to obwohl. They are possible in formal texts but much rarer in everyday speech.

Examples:

• Wenngleich die Methode aufwendig ist, liefert sie zuverlässige Ergebnisse.
• Obgleich die Daten begrenzt sind, ist die Untersuchung aussagekräftig.

21.21. Concession in argumentation

Concessions are central to balanced argumentation because they acknowledge a counterpoint without abandoning the main claim.

Examples:

• Obwohl Homeoffice viele Vorteile bietet, kann der persönliche Austausch fehlen.
• Auch wenn die Maßnahme teuer ist, kann sie langfristig Kosten senken.
• Die Lösung ist nicht ideal; dennoch ist sie praktikabel.

22.22. Concession in formal writing

In formal emails, position papers, and reports, concessive structures help create a differentiated and factual tone.

Examples:

• Trotz der genannten Einschränkungen halte ich den Vorschlag für sinnvoll.
• Obwohl die Frist knapp bemessen ist, können wir den Termin voraussichtlich einhalten.
• Die Unterlagen sind unvollständig; dennoch bitten wir um eine vorläufige Prüfung.

23.23. Concession and negation

Negation changes the information inside the concessive unit but not its basic syntax.

Examples:

• Obwohl er nicht vorbereitet war, bestand er die Prüfung.
• Trotz fehlender Vorbereitung bestand er die Prüfung.
• Er war nicht vorbereitet. Dennoch bestand er die Prüfung.

24.24. Concession with modal verbs

Modal verbs show how logical relation and grammatical structure can overlap. In subordinate clauses, the finite modal verb still goes to the end.

Examples:

• Obwohl wir früher anfangen könnten, müssen wir auf die Genehmigung warten.
• Auch wenn man die Regeln kennt, kann man Fehler machen.
• Trotz guter Vorbereitung kann etwas Unerwartetes passieren.

25.25. Concession in the past

With past tenses, the concessive logic stays the same; only the tense choice must fit the time relation.

Examples:

• Obwohl sie lange gearbeitet hatte, war sie nicht müde.
• Trotz der langen Arbeitszeit war sie erstaunlich konzentriert.
• Sie hatte lange gearbeitet; dennoch blieb sie konzentriert.

26.26. Concession with passive voice

Passive voice does not change the concessive relation; it only makes the verb phrase more complex.

Examples:

• Obwohl der Antrag spät eingereicht wurde, wurde er noch berücksichtigt.
• Trotz der verspäteten Einreichung wurde der Antrag noch berücksichtigt.
• Der Antrag wurde spät eingereicht. Dennoch wurde er noch berücksichtigt.

27.27. Concession in long sentences

In long B2 sentences, the logical relation must remain transparent. Use connectors deliberately and avoid stacking too many relations in one sentence.

Examples:

• Obwohl die Studie nur eine kleine Gruppe untersucht, liefert sie Hinweise, die für weitere Forschung relevant sein könnten.
• Auch wenn die Zahlen auf den ersten Blick positiv wirken, sollte man berücksichtigen, dass mehrere Faktoren nicht erfasst wurden.

28.28. Common errors

Common errors include verb-second order after obwohl, unnecessary doubling with trotzdem, the wrong case after trotz, and confusing facts with hypotheses.

Examples:

• Obwohl es teuer ist, kaufen viele Menschen das Produkt.
• Das Produkt ist teuer. Dennoch kaufen es viele Menschen.
• Trotz des hohen Preises kaufen viele Menschen das Produkt.

29.29. Choosing the right connector

Ask first whether the counterpoint is a fact, a possible condition, a separate main clause, or a noun phrase. That normally leads directly to the correct form.

Examples:

• Obwohl die Fakten bekannt sind, wird weiter diskutiert.
• Auch wenn neue Fakten auftauchen, bleibt die Grundfrage bestehen.
• Die Fakten sind bekannt. Dennoch wird weiter diskutiert.
• Trotz der bekannten Fakten wird weiter diskutiert.

30.30. B2 synthesis

At B2 you should be able to express the same concessive relation in several grammatical forms while controlling register, information structure, and text flow.

Examples:

• Obwohl die Bedingungen ungünstig sind, setzen wir das Projekt fort.
• Auch wenn sich die Bedingungen weiter verschlechtern, setzen wir das Projekt fort.
• Die Bedingungen sind ungünstig. Dennoch setzen wir das Projekt fort.
• Trotz der ungünstigen Bedingungen setzen wir das Projekt fort.

31.Summary

The four core patterns form one system: obwohl + subordinate clause, auch wenn/selbst wenn + subordinate clause, dennoch + main clause, and trotz + noun phrase. The key is not merely the meaning “nevertheless,” but whether you want to express a fact, a possible condition, an independent clause, or a nominalised structure. At B2, register, word order, and information structure also matter.