1.What this chapter is about
The perfect passive infinitive is a typical information-dense structure at C1.
Core form:
past participle + worden + zu sein
Example:
Er behauptet, rechtzeitig informiert worden zu sein.
The construction combines three meanings:
passive
+ anteriority
+ infinitive structure
It means that the person or thing concerned had already been affected by an action before the higher-level reference point.
2.The core form
The pattern is:
informieren
→ informiert werden
→ informiert worden sein
→ informiert worden zu sein
Step by step:
past participle: informiert
perfect passive marker: worden
perfect infinitive auxiliary: sein
zu: placed before sein
Result:
informiert worden zu sein
3.Why worden appears
The German event passive forms the perfect with worden:
Er ist informiert worden.
Not:
*Er ist informiert geworden.
geworden is the past participle of lexical werden:
Er ist müde geworden.
Sie ist Ärztin geworden.
The perfect passive instead uses:
worden
4.Why zu comes before sein
The infinitive core is:
worden sein
When this becomes a zu infinitive, zu goes directly before the infinitive sein:
worden zu sein
The past participle remains before that:
informiert worden zu sein
Not:
*informiert zu worden sein
*zu informiert worden sein
5.Three components of meaning
Compare:
informieren
→ active action
informiert werden
→ passive action
informiert worden zu sein
→ passive action + completed earlier
The perfect passive infinitive therefore marks both being affected by an action and the fact that the action took place earlier.
6.Anteriority relative to the matrix verb
Example:
Er behauptet, informiert worden zu sein.
Time relation:
first:
someone informs him
later:
he makes the claim
The perfect infinitive is therefore interpreted relative to the matrix verb.
7.Matrix verb in the present
Sie behauptet, gestern eingeladen worden zu sein.
Time structure:
invitation
→ past
claim
→ present
The perfect passive infinitive marks the invitation as anterior.
8.Matrix verb in the past
Sie behauptete, rechtzeitig informiert worden zu sein.
The infinitive is still relatively anterior:
being informed
→ earlier
making the claim
→ later, although also in the past
The construction does not encode an absolute tense in the same way as a simple finite tense.
9.Matrix verb in a future or modal context
The relation also works with future reference:
Er wird später behaupten, nicht informiert worden zu sein.
Time structure:
being informed / not informed
→ before the later claim
claim
→ future
The key is always the relation to the matrix event.
10.Do not confuse it with the ordinary passive infinitive
Compare:
informiert zu werden
→ simultaneity or posteriority possible
informiert worden zu sein
→ anteriority
Example:
Er hofft, informiert zu werden.
→ the information is expected later
Er behauptet, informiert worden zu sein.
→ he says the informing already happened
11.Do not confuse it with the state passive
Compare:
informiert zu sein
→ state
informiert worden zu sein
→ earlier passive event
Example:
Er scheint gut informiert zu sein.
→ He appears to be in an informed state.
Er scheint rechtzeitig informiert worden zu sein.
→ It appears that someone informed him earlier.
12.Do not confuse it with informiert gewesen zu sein
informiert gewesen zu sein
is the perfect infinitive of:
informiert sein
that is, of a state.
Compare:
Er behauptet, gut informiert gewesen zu sein.
→ past state
Er behauptet, rechtzeitig informiert worden zu sein.
→ earlier passive event
13.A four-form system
This four-way contrast is very useful:
informiert zu werden
→ passive, not anterior
informiert worden zu sein
→ passive, anterior
informiert zu sein
→ state, not anterior
informiert gewesen zu sein
→ state, anterior
These contrasts are important for C1 precision.
14.Trigger: behaupten
behaupten is a very typical trigger:
Er behauptet, informiert worden zu sein.
Sie behauptet, falsch verstanden worden zu sein.
Die Firma behauptet, nicht rechtzeitig benachrichtigt worden zu sein.
The construction is especially useful when the subject of the matrix clause is also the affected participant in the passive event.
15.Trigger: glauben
Verbs of belief can also trigger the construction:
Er glaubt, übergangen worden zu sein.
Sie glaubt, absichtlich falsch zitiert worden zu sein.
The infinitive expresses the content of the belief.
The anterior relation remains.
16.Trigger: meinen
Sie meint, nicht ausreichend berücksichtigt worden zu sein.
Like glauben, meinen can express a subjective assessment.
The perfect passive infinitive compactly represents an already completed passive event.
17.Trigger: scheinen
The construction is especially common with scheinen:
Der Fehler scheint inzwischen behoben worden zu sein.
Die Daten scheinen falsch übertragen worden zu sein.
Die Akten scheinen bereits geprüft worden zu sein.
The semantic subject of the passive event is the matrix subject.
18.scheinen: equivalent with dass
Compare:
Die Daten scheinen falsch übertragen worden zu sein.
with:
Es scheint, dass die Daten falsch übertragen worden sind.
The infinitive structure is more compact and typical of dense written syntax.
19.Trigger: vorgeben
Er gibt vor, nicht informiert worden zu sein.
vorgeben indicates that someone presents something as true without the speaker necessarily accepting it.
The construction can therefore also express distance.
20.Trigger: angeben
In formal contexts:
Der Antragsteller gibt an, bereits kontaktiert worden zu sein.
angeben works well in records, reports, and administrative reporting.
The writer records the claim without automatically confirming it.
21.Triggers: berichten / erklären
Not every verb takes the same infinitive structure equally naturally.
With the same understood subject, forms such as these are possible:
Sie erklärt, nicht benachrichtigt worden zu sein.
Er berichtet, mehrfach kontrolliert worden zu sein.
In many contexts, however, a dass clause may be stylistically more transparent.
At C1, you should control both options.
22.ohne ... zu
The perfect passive infinitive is very common after ohne.
Er verließ das Gebäude, ohne informiert worden zu sein.
Die Entscheidung wurde veröffentlicht, ohne vorher abgestimmt worden zu sein.
Meaning:
The expected passive event could or should have happened earlier,
but it did not.
23.anstatt / statt ... zu
Also possible:
Statt rechtzeitig informiert worden zu sein, erfuhr er erst später von der Änderung.
The construction contrasts an expected earlier passive event with what actually happened.
24.um ... zu is usually not the main context
A perfect passive infinitive rarely fits naturally with um ... zu, because um ... zu normally expresses a goal located after the starting point, whereas the perfect infinitive expresses anteriority.
Therefore forms such as:
?um informiert worden zu sein
are usually unnatural or require a very special context.
At C1, temporal logic matters as much as grammatical form.
25.Negation
nicht normally appears before the element it negates.
Negating the whole passive event:
Er behauptet, nicht informiert worden zu sein.
Negating a specific adverbial relation:
Er behauptet, nicht rechtzeitig informiert worden zu sein.
The difference in meaning matters.
26.Negation and focus
Compare:
nicht informiert worden zu sein
→ no information was received
nicht rechtzeitig informiert worden zu sein
→ information may have been received, but too late
nicht vollständig informiert worden zu sein
→ information was received, but incompletely
The position of nicht affects the interpretation of the whole construction.
27.Time adverbials inside the construction
Typical patterns:
gestern eingeladen worden zu sein
bereits informiert worden zu sein
zuvor überprüft worden zu sein
rechtzeitig benachrichtigt worden zu sein
These expressions make the anterior relation more precise.
28.Manner adverbials
Manner can also be integrated:
falsch informiert worden zu sein
ausführlich beraten worden zu sein
schriftlich benachrichtigt worden zu sein
ordnungsgemäß registriert worden zu sein
The infinitive phrase can therefore become highly information-dense.
29.Agent with von
The agent can be added with von:
Er behauptet, von seinem Vorgesetzten informiert worden zu sein.
Die Patientin gibt an, von der Ärztin aufgeklärt worden zu sein.
von typically marks the agent responsible for the passive event.
30.Means or cause with durch
durch more often marks a means, cause, or mediating factor:
Das System scheint durch einen externen Angriff beschädigt worden zu sein.
Compare:
von einem Mitarbeiter beschädigt
→ acting agent
durch einen technischen Defekt beschädigt
→ cause / mechanism
31.Subject control
In many infinitive constructions, the unexpressed subject is understood from the matrix clause.
Er behauptet, informiert worden zu sein.
Interpretation:
He claims:
he himself was informed.
This subject control is one reason the infinitive construction can be so compact.
32.When a dass-clause is needed
If the subjects do not match, a dass clause is often required.
Er behauptet, dass seine Kollegin informiert worden ist.
Not:
*Er behauptet, seine Kollegin informiert worden zu sein.
because the infinitive construction would normally suggest that er is the affected participant.
33.scheinen and subject raising
With scheinen, the structure differs from ordinary control verbs.
Die Akten scheinen geprüft worden zu sein.
Semantically:
Es scheint, dass die Akten geprüft worden sind.
die Akten belong semantically to the embedded passive event, but grammatically appear in the matrix clause.
34.scheinen with impersonal passive
Impersonal passive structures can also be compressed:
Es scheint darüber gesprochen worden zu sein.
This corresponds approximately to:
Es scheint, dass darüber gesprochen worden ist.
There is no accusative object that could become a subject.
35.Impersonal perfect passive infinitive
Examples:
Es scheint lange diskutiert worden zu sein.
Es dürfte bereits mehrfach darauf hingewiesen worden sein.
Such structures are especially common in abstract, formal, or specialist language.
36.With a modal verb in the matrix clause
The matrix clause can also contain a modal verb:
Er dürfte rechtzeitig informiert worden sein.
This, however, is not a zu-infinitive but an infinitive complex after a modal verb.
Compare:
Er scheint informiert worden zu sein.
Er dürfte informiert worden sein.
The meanings are similarly epistemic, but the syntax differs.
37.Perfect passive with epistemic modal verbs
Typical in C1 texts:
Die Daten dürften falsch übermittelt worden sein.
Der Fehler muss bereits früher verursacht worden sein.
Die Unterlagen könnten versehentlich gelöscht worden sein.
Functionally, these belong to the same field of retrospective assessment of a passive event.
38.But the zu-infinitive has its own triggers
Do not confuse:
scheinen, behaupten, glauben, angeben ...
→ zu-infinitive possible
modal verb in the matrix clause
→ infinitive without zu
Examples:
Er scheint informiert worden zu sein.
Er dürfte informiert worden sein.
The embedded passive looks similar, but the presence of zu depends on the matrix verb.
39.Position of the infinitive phrase
The infinitive phrase typically follows the matrix verb:
Er behauptet, ausreichend informiert worden zu sein.
With long phrases, postfield placement is especially natural:
Die Antragstellerin gibt an, von der zuständigen Stelle bereits mehrfach schriftlich kontaktiert worden zu sein.
The structure supports high information density.
40.Comma before the infinitive phrase
Comma placement with infinitive groups depends on structure.
With certain correlates, nouns, or introductory words such as ohne, statt, anstatt, and um, a comma is required.
With verbs such as:
behaupten
glauben
meinen
scheinen
the precise rule depends on the construction; in complex C1 sentences, a comma often improves readability.
In formal writing, the infinitive phrase should be clearly delimited.
41.After a noun
Infinitive clauses can also depend on nouns.
Example:
Seine Behauptung, nicht informiert worden zu sein, wurde später überprüft.
Here the infinitive phrase specifies the content of:
Behauptung
The commas are required.
42.After an adjective or predicative
In certain constructions:
Er ist überzeugt, korrekt informiert worden zu sein.
Sie ist froh, berücksichtigt worden zu sein.
The perfect passive infinitive again refers to an earlier passive event.
The matrix expression determines whether the construction is idiomatic.
43.Semantics of being affected
The passive component focuses on the affected participant:
someone informs the person
→ the person has been informed
In the infinitive construction:
Die Person behauptet, informiert worden zu sein.
The agent can remain completely unmentioned.
44.Why the passive is useful here
The construction is especially useful when:
the agent is unknown
the agent is irrelevant
the affected participant is the topic
distance or impersonality is desired
Example:
Die Unterlagen scheinen versehentlich vernichtet worden zu sein.
The focus is on the documents and the event, not on a person.
45.Connection with reporting
In reports, the construction can reproduce another person's statement compactly:
Der Zeuge gibt an, nicht befragt worden zu sein.
Compare:
Der Zeuge gibt an, dass er nicht befragt worden sei.
The second version with Konjunktiv I marks indirect speech more explicitly; the infinitive is more compact.
46.Infinitive vs Konjunktiv I
Both can create distance, but in different ways.
Er gibt an, informiert worden zu sein.
→ compact content report
Er gibt an, er sei informiert worden.
→ explicit indirect speech
The second form more easily allows an independent subject and more complex tense relations.
47.Connection with information density
Compare:
Es scheint, dass die Unterlagen bereits vor Beginn der Sitzung von der Rechtsabteilung geprüft worden sind.
and:
Die Unterlagen scheinen bereits vor Beginn der Sitzung von der Rechtsabteilung geprüft worden zu sein.
The second version integrates more information into a single syntactic unit.
48.Density must not harm clarity
Overloaded:
Die Unterlagen scheinen von der bereits mehrfach mit der Prüfung beauftragten externen Stelle nicht vollständig kontrolliert worden zu sein.
Grammatically possible, but difficult to process.
Sometimes better:
Es scheint, dass die externe Stelle die Unterlagen nicht vollständig geprüft hat.
C1 means controlled compression.
49.Past participle of separable verbs
The past participle remains regular:
einladen → eingeladen
aufnehmen → aufgenommen
zurückweisen → zurückgewiesen
auswählen → ausgewählt
Then:
eingeladen worden zu sein
aufgenommen worden zu sein
zurückgewiesen worden zu sein
ausgewählt worden zu sein
50.Inseparable prefixes
With inseparable verbs, there is no ge-:
informieren → informiert
berücksichtigen → berücksichtigt
übersehen → übersehen
bestätigen → bestätigt
Perfect passive infinitive:
informiert worden zu sein
berücksichtigt worden zu sein
übersehen worden zu sein
bestätigt worden zu sein
51.Verbs ending in -ieren
Verbs ending in -ieren form the past participle without ge-:
informieren → informiert
registrieren → registriert
kontrollieren → kontrolliert
dokumentieren → dokumentiert
Thus:
registriert worden zu sein
kontrolliert worden zu sein
dokumentiert worden zu sein
52.Intransitive verbs and passive limitations
Not every verb forms a personal event passive.
Possible:
jemanden informieren
→ informiert werden
Not in the same sense:
ankommen
→ *angekommen werden
The perfect passive infinitive therefore presupposes that the underlying verb can form a passive.
53.Impersonal passive with dative and prepositional verbs
Some verbs without an accusative object allow an impersonal passive:
jemandem helfen
→ Es wurde ihm geholfen.
über etwas sprechen
→ Es wurde darüber gesprochen.
Perfect infinitive:
Es scheint ihm geholfen worden zu sein.
Es scheint darüber gesprochen worden zu sein.
54.Dative remains dative
In the passive, a dative object does not automatically become the subject.
Man hat ihm geholfen.
→ Ihm wurde geholfen.
With the perfect infinitive:
Ihm scheint geholfen worden zu sein.
Not:
*Er scheint geholfen worden zu sein.
if the verb is helfen.
55.Reflexive verbs
Genuinely reflexive verbs normally do not form an ordinary event passive.
Therefore forms such as:
*sich erinnert worden zu sein
are normally unsuitable in the intended reflexive meaning.
Before building the perfect passive infinitive, check:
Can the source verb genuinely form a passive?
56.Do not create double passive marking
Incorrect:
*informiert geworden worden zu sein
or:
*informiert worden zu werden
for the meaning “to have already been informed”.
Correct:
informiert worden zu sein
A single worden is enough because it already marks the perfect of the event passive.
57.Common mistake 1: geworden instead of worden
Incorrect:
*informiert geworden zu sein
if the intended meaning is:
someone informed him
Correct:
informiert worden zu sein
geworden belongs to lexical werden; worden belongs to the perfect event passive.
58.Common mistake 2: zu before worden
Incorrect:
*informiert zu worden sein
Correct:
informiert worden zu sein
zu belongs to the final infinitive:
sein
59.Common mistake 3: werden instead of sein
Incorrect for anteriority:
*informiert worden zu werden
Correct:
informiert worden zu sein
Why?
perfect infinitive
→ auxiliary sein
present passive infinitive
→ informiert zu werden
60.Common mistake 4: losing anteriority
Compare:
Er behauptet, informiert zu werden.
and:
Er behauptet, informiert worden zu sein.
The first does not clearly describe a completed earlier passive event.
If the informing occurred earlier, the perfect infinitive is required.
61.Common mistake 5: event vs state
Do not equate:
informiert worden zu sein
→ action / event
informiert gewesen zu sein
→ state
Example:
Er behauptet, gestern informiert worden zu sein.
→ Someone informed him yesterday.
Er behauptet, gestern gut informiert gewesen zu sein.
→ He was in a well-informed state yesterday.
62.Common mistake 6: mismatched subject
Problematic:
*Der Chef behauptet, die Mitarbeiter informiert worden zu sein.
if the intended meaning is:
The employees were informed.
Use:
Der Chef behauptet, dass die Mitarbeiter informiert worden sind.
The infinitive phrase cannot freely introduce an independent subject.
63.Common mistake 7: non-passivisable verb
Do not build mechanically:
*angekommen worden zu sein
when the verb is ankommen.
Correct active perfect infinitive:
angekommen zu sein
Before forming the passive, check the valency of the source verb.
64.Common mistake 8: excessive length
An infinitive phrase can be grammatically correct yet difficult to process.
Overloaded:
Er behauptet, von der erst kurz zuvor neu eingerichteten internen Stelle trotz mehrfacher Nachfrage nicht vollständig informiert worden zu sein.
Depending on the text, a dass clause may be clearer.
65.Common mistake 9: wrong negation focus
Compare:
nicht informiert worden zu sein
nicht vollständig informiert worden zu sein
nicht rechtzeitig informiert worden zu sein
These mean different things.
At C1, nicht should be positioned where the intended scope of negation begins.
66.Common mistake 10: infinitive instead of a clearer dass-clause
Dense syntax is not automatically better syntax.
If a sentence contains several independent agents, time layers, or modalities, a:
dass + finite subordinate clause
may be better than an overloaded infinitive phrase.
C1 competence means choice, not maximum compression.
67.Formal written language
The construction is especially useful in:
reports
position papers
minutes
academic-style prose
administrative correspondence
journalistic distancing
Example:
Der Betroffene gibt an, vor Erlass der Entscheidung nicht angehört worden zu sein.
68.Academic and analytical style
With scheinen:
Die Ergebnisse scheinen durch einen methodischen Fehler beeinflusst worden zu sein.
The wording is cautious:
scheinen
→ epistemic restraint
beeinflusst worden zu sein
→ retrospective passive event
This allows the writer to control evidential strength and temporal relation at the same time.
69.Administrative style
Typical:
Die Antragstellerin gibt an, nicht über die Fristverlängerung informiert worden zu sein.
The construction is useful because it:
marks the source of the claim
preserves the passive perspective
encodes anteriority
remains compact
70.Legally neutral reporting of a position
In legal-style prose, the construction should not automatically be read as a factual confirmation.
Der Beschwerdeführer behauptet, nicht ordnungsgemäß angehört worden zu sein.
The grammar makes clear:
claim by the complainant
≠ automatically established fact
71.In journalistic prose
Possible:
Der Politiker gibt an, über die Entscheidung nicht vorab informiert worden zu sein.
The structure attributes the claim to a person without presenting it as the writer's own factual assertion.
72.In biographical and historical narration
Also possible:
Er erinnerte sich, damals mehrfach gewarnt worden zu sein.
The perfect passive infinitive refers to an event that precedes the remembering.
In longer historical prose, this can compact temporal relations elegantly.
73.Active perfect vs passive perfect
Compare:
Er behauptet, den Bericht geschrieben zu haben.
→ active
Er behauptet, im Bericht falsch zitiert worden zu sein.
→ passive
Active perfect infinitive:
past participle + zu haben / zu sein
Passive perfect infinitive:
past participle + worden + zu sein
74.Acting vs being affected
Er behauptet, den Vertrag unterschrieben zu haben.
→ he performs the action himself
Er behauptet, zur Unterschrift gedrängt worden zu sein.
→ he is affected by an action
The choice between active and passive changes perspective, not just form.
75.Connection with state passive in result descriptions
Compare:
Die Tür scheint geöffnet worden zu sein.
→ someone opened it
Die Tür scheint geöffnet zu sein.
→ it is currently open
The first reconstructs an event; the second describes a state.
This distinction is central to precise analysis.
76.Connection with perfect state passive
Compare:
Die Tür scheint geöffnet worden zu sein.
→ earlier opening event
Die Tür scheint geöffnet gewesen zu sein.
→ earlier state of being open
The distinction can matter if the state may have changed later.
77.Signals of anteriority
Typical markers include:
bereits
schon
zuvor
vorher
damals
rechtzeitig
im Vorfeld
bis dahin
Examples:
bereits geprüft worden zu sein
zuvor gewarnt worden zu sein
bis dahin nicht kontaktiert worden zu sein
78.Ordering several modifiers
With several modifiers, clear information structure helps:
von der Behörde
bereits gestern
schriftlich
über die Änderung
informiert worden zu sein
Natural order depends on focus; there is no single rigid sequence.
The important point is to keep the final verbal complex together:
informiert worden zu sein
79.The verbal cluster inside the infinitive phrase
The right-edge core is:
past participle + worden + zu sein
Example:
... nicht rechtzeitig über die Änderung informiert worden zu sein
When reading complex sentences, identify this core first and then attach the surrounding complements.
80.Reading strategy for a long construction
Example:
Der Mitarbeiter behauptet, von der zuständigen Abteilung trotz mehrfacher Nachfrage nicht rechtzeitig über die Änderung informiert worden zu sein.
Reading strategy:
1. matrix verb: behauptet
2. infinitive core: informiert worden zu sein
3. negation: nicht
4. time: rechtzeitig
5. topic: über die Änderung
6. agent: von der zuständigen Abteilung
7. additional relation: trotz mehrfacher Nachfrage
81.Production strategy
A reliable sequence:
1. Build the source passive:
Er ist informiert worden.
2. Identify anteriority:
informiert worden sein
3. Choose the matrix trigger:
Er behauptet ...
4. Insert zu:
informiert worden zu sein
5. Add complements:
rechtzeitig / von ... / über ...
82.Quick form table
active present infinitive:
zu informieren
active perfect infinitive:
informiert zu haben
passive present infinitive:
informiert zu werden
passive perfect infinitive:
informiert worden zu sein
state:
informiert zu sein
anterior state:
informiert gewesen zu sein
83.Quick temporal logic table
behauptet, informiert zu werden
→ passive not marked as completed earlier
behauptet, informiert worden zu sein
→ passive completed earlier
scheint informiert zu sein
→ present state
scheint informiert gewesen zu sein
→ earlier state
84.Quick table of typical triggers
Common triggers:
behaupten
angeben
meinen
glauben
vorgeben
scheinen
überzeugt sein
froh sein
Also:
ohne ... zu
statt / anstatt ... zu
Exact naturalness depends on the matrix expression and the intended semantic relation.
85.What should become automatic at C1
You should reliably be able to:
form past participle + worden + zu sein
distinguish worden from geworden
recognise anteriority
separate passive event from state
choose an appropriate matrix expression
control subject reference
add von / durch correctly
control negation scope
parse long infinitive phrases
switch to a dass-clause when clearer
86.The core idea
The perfect passive infinitive is not an exotic isolated form but a systematic combination:
passive:
past participle + werden
perfect passive:
past participle + worden + sein
zu-infinitive:
past participle + worden + zu sein
Its main function is:
to embed an already completed passive event compactly inside a larger sentence structure.
87.Summary
Core form:
informiert worden zu sein
It combines:
past participle
+ worden
+ zu sein
and typically means:
passive event
+
completed before the matrix event
Central contrasts:
informiert zu werden
→ passive, not anterior
informiert worden zu sein
→ passive, anterior
informiert zu sein
→ state
informiert gewesen zu sein
→ earlier state
Typical C1 uses:
Er behauptet, ...
Sie gibt an, ...
Die Daten scheinen ...
ohne ... zu sein
statt ... zu sein
Remember:
worden marks the perfect event passive; zu sein embeds it as a perfect infinitive.