1.Main parts of a shopping situation
In a shop, a few solid patterns are often enough. You plug in the product, quantity or price: Ich hätte gern ..., Ich nehme ..., Was kostet ...?, Wie viel kostet ...?, Haben Sie ...?, Kann ich mit Karte zahlen?.
A typical situation has four steps: find the product → choose quantity or option → check the price → pay.
2.Main places for shopping
| German | What people usually buy |
|---|---|
der Supermarkt | food, drinks, household items |
die Bäckerei | bread, rolls, baked goods |
die Metzgerei | meat, sausage |
der Markt | fruit, vegetables, local products |
das Kaufhaus | clothes, household goods, items from different departments |
das Geschäft / der Laden | general words for a shop |
die Drogerie | care products and household items |
die Apotheke | medicines and health products |
At A1 it is especially useful to recognise der Laden and das Geschäft as general words for “shop”.
3.People and parts of a shop
Common words: der Kunde / die Kundin, der Verkäufer / die Verkäuferin, die Kasse, der Eingang, der Ausgang, die Abteilung, das Regal.
4.Asking about a product: Haben Sie ...?
One of the most useful patterns: Haben Sie + product? Here Sie is the polite form. Typical answers: Ja, natürlich., Ja, dort hinten., Leider nicht., Nein, im Moment nicht..
5.Asking about availability: Gibt es ...?
Another common pattern: Gibt es hier + product? Haben Sie ...? is a direct question to a shop assistant. Gibt es ...? is a more general question about whether something is available or present in that place.
6.Asking where an item is
If you know what you need but not where it is: Wo finde ich ...?, Wo ist ...?. Common direction words: hier, dort, vorne, hinten, links, rechts, im ersten Stock.
7.A polite request: Ich hätte gern ...
One of the most useful shopping patterns: Ich hätte gern .... The meaning is a polite “I would like ...”. At A1 it is handy to learn as a ready-made polite formula.
8.Ich möchte ... and Ich nehme ...
Two more important patterns: Ich möchte ... and Ich nehme .... Ich möchte ... expresses a wish. Ich nehme ... is especially natural when the choice has already been made.
9.Kaufen, brauchen and suchen
Common verbs in shopping situations:
| Verb | Example |
|---|---|
kaufen | Ich kaufe Brot. |
brauchen | Ich brauche eine Tasche. |
suchen | Ich suche eine Jacke. |
nehmen | Ich nehme zwei Flaschen. |
bezahlen / zahlen | Ich zahle mit Karte. |
kosten | Das kostet fünf Euro. |
These verbs are enough for a large number of A1 situations.
10.Accusative with products: einen, eine, ein
After kaufen, brauchen, nehmen, suchen, the product is often in the accusative. The key A1 change: with masculine nouns the indefinite article ein becomes einen in the accusative.
| Nominative | Accusative | Example |
|---|---|---|
ein + masculine | einen | Ich brauche einen Pullover. |
eine + feminine | eine | Ich brauche eine Jacke. |
ein + neuter | ein | Ich brauche ein T-Shirt. |
Compare: der Pullover → einen Pullover, die Jacke → eine Jacke, das T-Shirt → ein T-Shirt.
11.Definite articles when choosing
If you mean a specific item: der → den, die → die, das → das. This pattern is especially useful when pointing to a product or choosing among options.
12.Quantity: the main questions
For quantity you need two important question forms: wie viel? and wie viele?. wie viel is usually used with amounts of a substance or things not counted as separate items here. wie viele is used with countable items in the plural.
In short: wie viel + substance / amount; wie viele + countable items.
13.Stück
das Stück is a very useful neutral unit: ein Stück, zwei Stück, drei Stück. In shops you often hear just a number + Stück.
14.Weight: Kilo and Gramm
Especially common with food: ein Kilo, ein halbes Kilo, 500 Gramm, 250 Gramm, 100 Gramm. After a quantity expression the product often stands without an article: ein Kilo Äpfel, 200 Gramm Käse.
15.Liquids: Liter
For drinks and other liquids: ein Liter, ein halber Liter, zwei Liter. But for packaged goods the package itself is often more important: eine Flasche, ein Karton, eine Packung.
16.Common packages and containers
| Unit | Example |
|---|---|
die Flasche | eine Flasche Wasser |
die Packung | eine Packung Reis |
die Tüte | eine Tüte Chips |
die Dose | eine Dose Tomaten |
das Glas | ein Glas Marmelade |
der Becher | ein Becher Joghurt |
der Karton | ein Karton Milch |
die Schachtel | eine Schachtel Pralinen |
These words help connect a product with a concrete quantity.
17.Numbers and prices
Prices are usually written in euros and cents: 1,00 €, 2,49 €, 10,99 €, 25,50 €. In German price writing a comma usually stands between euros and cents. For example: 2,49 € = zwei Euro neunundvierzig, 10,99 € = zehn Euro neunundneunzig.
In spoken language the word Cent is often left out if the context already makes clear that it is a price.
18.Euro and Cent
Important: ein Euro, zwei Euro, zehn Euro. Not: zwei Euros. In price expressions Euro usually stays unchanged. You may also hear: fünfzig Cent, neunundneunzig Cent.
19.How to ask the price
Main patterns: Was kostet ...?, Wie viel kostet ...?, Was kosten ...?, Wie viel kosten ...?. kostet is used with the singular, kosten with the plural.
20.Price per unit
With fruit, vegetables and some other goods the price may be given per unit. Common expressions: pro Kilo, pro Stück, pro Liter.
21.Cheap, expensive and on sale
Useful words: billig / günstig, teuer, im Angebot, reduziert, der Preis, der Rabatt. günstig often sounds more neutral than billig when you mean a good price.
22.Clothes: colour and size
When buying clothes these are especially useful: die Größe, die Farbe, klein, groß, schwarz, weiß, blau, rot, grün.
23.Trying on
For clothes and shoes: anprobieren, die Umkleidekabine, passen.
24.At the checkout
Important words: die Kasse, bezahlen, zahlen, bar, mit Karte, der Kassenbon, die Tüte.
25.Das macht ...
At the till you very often hear Das macht .... This means the total amount. Other formulations are also possible: Das sind 18 Euro 70., Zusammen 18 Euro 70..
26.Card or cash?
Two main payment methods: bar, mit Karte. You may meet both verbs zahlen and bezahlen.
27.Receipt and bag
At the end of a purchase you may hear questions about the receipt and a bag. Possible answers: Ja, bitte., Nein, danke., Den Kassenbon bitte., Eine Tüte, bitte..
28.If something is unclear
In a shop it is normal to ask again. Very useful A1 phrases help keep the conversation going even with a small vocabulary.
29.Politeness in a shop
Four short words and expressions are especially important: Entschuldigung, bitte, danke, gern. Even a short request sounds more natural with bitte or Entschuldigung.
30.Full mini dialogue
A typical situation shows the main functions together: find the product, ask the price, choose the quantity and pay.
31.Sonst noch etwas?
Shop assistants often ask: Sonst noch etwas?, Noch etwas? — meaning do you need anything else. Typical answers: Ja, noch ..., Nein, danke., Das ist alles, danke..
32.Exchanging goods: a useful extra pattern
If an item does not fit, you may hear: umtauschen, zurückgeben. At A1 it is enough to recognise and use these as ready-made speaking patterns. Concrete shop rules may differ.
33.Typical mistakes
| Mistake | Incorrect / mix-up | Correct |
|---|---|---|
ein instead of einen with masculine | Ich brauche ein Pullover. | Ich brauche einen Pullover. |
singular / plural of kosten | — | Das Brot kostet drei Euro. / Die Brötchen kosten drei Euro. |
mixing wie viel and wie viele | — | Wie viel Milch? / Wie viele Flaschen? |
| extra article after quantity | — | ein Kilo Äpfel, 200 Gramm Käse, zwei Liter Milch |
-s on Euro | zehn Euros | zehn Euro |
34.Short purchase map
| Function | Useful pattern |
|---|---|
| find a product | Haben Sie ...? |
| ask where it is | Wo finde ich ...? |
| say politely what you need | Ich hätte gern ... |
| choose | Ich nehme ... |
| ask about quantity | Wie viel ...? / Wie viele ...? |
| ask the price | Was kostet ...? |
| pay | Kann ich mit Karte zahlen? |
| ask again | Wie bitte? |
| end the conversation | Das ist alles, danke. |
These patterns can be combined with many different products. In a shopping situation numbers, plural forms, accusative after kaufen / brauchen / nehmen, polite Sie, question words wo, wie viel, wie viele, modal können in polite questions, and adjectives for colour, size and price all work together.