1.How this reference page is organised
This page shows how to read a German verb entry as a learning package rather than as a single infinitive.
The core information is:
Infinitiv
Stammformen
Hilfsverb
Trennbarkeit
Kasusrektion
Präpositionsmuster
A useful entry may also include reflexivity, valency, meaning variants, register, collocations, and common sentence patterns.
Ein Verb sollte immer zusammen mit seinen wichtigsten Formen und Ergänzungen gelernt werden.
Die Präposition gehört bei vielen Verben fest zur Konstruktion.
Auch das Hilfsverb im Perfekt ist Teil des Verbeintrag-Wissens.
2.The infinitive as the lemma
A German verb is normally listed in a dictionary under its infinitive.
machen
gehen
beginnen
sich erinnern
The infinitive is the citation form. By itself, however, it does not show conjugation, auxiliary choice, or required complements.
Das Verb gehen steht im Wörterbuch unter dem Infinitiv gehen.
Beim Verb sich erinnern gehört das Reflexivpronomen zur Grundform.
Der Infinitiv allein reicht für den sicheren Gebrauch nicht aus.
3.The verb stem
Recognising the verb stem helps with many forms.
machen → mach-
lernen → lern-
arbeiten → arbeit-
With weak verbs, the stem remains largely stable. Strong and mixed verbs may change their stem vowel or stem form.
Wir machen heute eine kurze Pause.
Sie lernt seit zwei Jahren Deutsch.
Er arbeitet in einem internationalen Team.
4.Principal parts: the key form package
German verbs are often learned with three principal parts:
Infinitiv
Präteritum
Partizip II
For example:
gehen – ging – gegangen
machen – machte – gemacht
bringen – brachte – gebracht
This sequence quickly shows whether a verb is weak, strong, or mixed.
Gestern ging ich zu Fuß nach Hause.
Wir machten nach dem Essen einen Spaziergang.
Sie brachte die Unterlagen persönlich vorbei.
5.Weak verbs
Weak verbs typically form the preterite with -te and the past participle with ge-...-t, unless prefix rules modify the pattern.
machen – machte – gemacht
lernen – lernte – gelernt
fragen – fragte – gefragt
This pattern is productive and applies to many newer verbs.
Ich fragte nach dem nächsten Termin.
Wir haben den Text gemeinsam gelernt.
Sie machte die Tür vorsichtig auf.
6.Strong verbs
Strong verbs usually form the preterite through a stem-vowel change and often form the past participle with -en.
finden – fand – gefunden
sprechen – sprach – gesprochen
nehmen – nahm – genommen
The principal parts largely have to be learned lexically.
Sie fand die Lösung sehr schnell.
Wir haben gestern lange darüber gesprochen.
Er nahm die letzte freie Mappe.
7.Mixed verbs
Mixed verbs combine features of weak and strong inflection.
bringen – brachte – gebracht
denken – dachte – gedacht
kennen – kannte – gekannt
They show a stem change while also using the characteristic -te and -t endings.
Sie brachte gestern die neuen Unterlagen mit.
Ich dachte zunächst an eine andere Lösung.
Wir haben diese Regel schon lange gekannt.
8.Present-tense stem-vowel changes
Some strong verbs change their stem vowel in the present tense in the second- and third-person singular.
fahren → du fährst, er fährt
lesen → du liest, er liest
sprechen → du sprichst, er spricht
This information also belongs to a complete verb entry.
Du fährst morgen nach Köln.
Sie liest jeden Morgen die Nachrichten.
Er spricht sehr ruhig und deutlich.
9.The perfect auxiliary
A useful verb entry indicates whether the perfect uses haben or sein.
machen → hat gemacht
gehen → ist gegangen
bleiben → ist geblieben
The auxiliary should be learned with the verb because it cannot always be predicted reliably from meaning alone.
Wir haben die Aufgabe bereits gemacht.
Sie ist gestern früh gegangen.
Er ist den ganzen Abend zu Hause geblieben.
10.Typical verbs using sein
Many intransitive verbs expressing change of location or state form the perfect with sein.
gehen – ist gegangen
kommen – ist gekommen
fahren – ist gefahren
einschlafen – ist eingeschlafen
The verbs sein, bleiben, and werden also use sein in the perfect.
Wir sind gestern spät angekommen.
Das Kind ist schnell eingeschlafen.
Sie ist nach dem Gespräch noch im Büro geblieben.
11.Verbs with variable auxiliary choice
Some verbs can use different auxiliaries depending on meaning, usage, or regional norm.
A classic area involves motion verbs with both intransitive and transitive uses.
fahren
→ ist gefahren
→ hat das Auto gefahren
The auxiliary should therefore be learned together with the relevant meaning.
Wir sind gestern nach Hamburg gefahren.
Er hat den Wagen vorsichtig in die Garage gefahren.
Die konkrete Bedeutung entscheidet hier über die Perfektbildung.
12.Separable verbs
With separable verbs, the prefix separates in a finite main clause.
anrufen
→ ich rufe an
aufstehen
→ sie steht auf
mitbringen
→ wir bringen mit
A dictionary entry should mark separability clearly because it affects word order and participle formation.
Ich rufe dich morgen an.
Sie steht jeden Tag um sechs Uhr auf.
Wir bringen die Unterlagen zur Besprechung mit.
13.Inseparable verbs
Certain prefixes are typically inseparable:
be-
emp-
ent-
er-
ge-
miss-
ver-
zer-
These verbs normally do not add an extra ge- in the past participle.
bezahlen – bezahlt
erklären – erklärt
verstehen – verstanden
Wir bezahlen die Rechnung morgen.
Die Lehrerin erklärt die Regel noch einmal.
Ich habe den letzten Satz nicht verstanden.
14.Prefixes with variable separability
Some prefixes can be separable or inseparable depending on the verb and meaning.
Typical groups include:
durch-
über-
um-
unter-
wieder-
Stress and meaning often distinguish the variants. Separability should therefore be learned for each verb and meaning.
Wir übersetzen den Text ins Deutsche.
Die Fähre setzt die Passagiere ans andere Ufer über.
Das Unternehmen stellt seine Produktion vollständig um.
15.Past participle of separable verbs
With many separable verbs, ge- appears between the prefix and the verb stem.
anrufen → angerufen
aufmachen → aufgemacht
mitbringen → mitgebracht
The exact participle form also depends on whether the verb stem is weak, strong, or mixed.
Ich habe dich gestern angerufen.
Sie hat das Fenster aufgemacht.
Wir haben alle benötigten Dokumente mitgebracht.
16.Verbs ending in -ieren
Verbs ending in -ieren normally form the past participle without ge-.
studieren → studiert
organisieren → organisiert
reparieren → repariert
They are typically inseparable.
Sie hat in München studiert.
Wir haben die Veranstaltung gemeinsam organisiert.
Der Techniker hat das Gerät repariert.
17.Recognising reflexive verbs
With reflexive verbs, sich belongs to the entry or to a particular meaning.
sich erinnern
sich beeilen
sich interessieren
It is also important to know the case of the reflexive pronoun and any additional complement.
Ich erinnere mich gut an unser erstes Gespräch.
Wir müssen uns ein wenig beeilen.
Sie interessiert sich besonders für moderne Architektur.
18.Reflexive pronoun in accusative or dative
The reflexive pronoun is not always accusative.
Compare:
sich waschen
→ Ich wasche mich.
sich die Hände waschen
→ Ich wasche mir die Hände.
Case depends on the full construction, not just the verb label.
Ich wasche mich jeden Morgen.
Ich wasche mir vor dem Essen die Hände.
Sie zieht sich schnell die Jacke an.
19.Case government: the verb controls case
Many verbs require complements in a particular case.
jemanden sehen → Akkusativ
jemandem helfen → Dativ
jemandes gedenken → Genitiv
Government is lexical knowledge and should be learned as part of the verb pattern.
Ich sehe den neuen Kollegen jeden Morgen.
Wir helfen der Kundin bei der Anmeldung.
Die Gemeinde gedenkt der Opfer des Unglücks.
20.Verbs governing the accusative
Many transitive verbs take an accusative object.
brauchen + Akk
sehen + Akk
lesen + Akk
prüfen + Akk
A dictionary may mark this with labels such as jdn./etw. or Akk..
Wir brauchen eine klare Entscheidung.
Sie liest den Bericht aufmerksam.
Der Ausschuss prüft den Antrag nächste Woche.
21.Verbs governing the dative
Some common German verbs require a dative object.
helfen + Dat
danken + Dat
folgen + Dat
gefallen + Dat
gehören + Dat
German case government must be learned independently of how the verb is translated.
Kannst du mir kurz helfen?
Wir danken allen Beteiligten für ihre Unterstützung.
Der neue Entwurf gefällt der Projektleitung besser.
22.Genitive government with verbs
Genitive objects are much less common in modern German than accusative or dative objects, but they occur especially in elevated, formal, or fixed usage.
jemandes gedenken
jemanden einer Sache beschuldigen
sich einer Sache bedienen
Such constructions are best learned as fixed patterns.
Wir gedenken der Verstorbenen.
Die Staatsanwaltschaft beschuldigt ihn des Betrugs.
Die Autorin bedient sich einer ungewöhnlichen Metapher.
23.Verbs with dative and accusative objects
Some verbs combine two objects.
jemandem etwas geben
jemandem etwas erklären
jemandem etwas schicken
jemandem etwas zeigen
It helps to learn the semantic roles at the same time: who receives something, and what is given?
Ich gebe dir morgen die Unterlagen.
Die Lehrerin erklärt den Teilnehmern die neue Regel.
Wir schicken Ihnen die Rechnung per E-Mail.
24.Valency: how many complements does the verb take?
Valency describes what kinds and how many complements a verb opens.
Compare:
schlafen
→ jemand schläft
geben
→ jemand gibt jemandem etwas
abhängen
→ etwas hängt von etwas ab
A useful verb entry therefore includes not only forms but also an argument-structure template.
Das Kind schläft schon.
Die Kollegin gibt mir einen hilfreichen Hinweis.
Der Erfolg hängt von mehreren Faktoren ab.
25.Obligatory and optional complements
Not every complement is equally necessary. Some verbs require particular complements for a complete construction, while other information is optional.
abhängen von + Dat
→ core complement
morgen
→ often only an additional time expression
This distinction helps store sentence patterns accurately.
Die Entscheidung hängt von den verfügbaren Daten ab.
Morgen hängt die Entscheidung weiterhin von den verfügbaren Daten ab.
Das Verb legt fest, welche Ergänzungen strukturell dazugehören.
26.Transitive and intransitive use
A verb may be transitive, intransitive, or usable in several patterns.
öffnen
→ jemand öffnet etwas
sich öffnen
→ etwas öffnet sich
fahren
→ jemand fährt
→ jemand fährt ein Fahrzeug
A verb entry should connect each meaning with its sentence pattern.
Die Mitarbeiterin öffnet das Fenster.
Die Tür öffnet sich automatisch.
Er fährt jeden Morgen mit dem Bus zur Arbeit.
27.Prepositional government
Many verbs require a fixed preposition and a fixed case.
warten auf + Akk
teilnehmen an + Dat
abhängen von + Dat
bitten um + Akk
The preposition is not freely interchangeable here; it belongs to the verb pattern.
Wir warten auf Ihre Rückmeldung.
Sie nimmt an der Besprechung teil.
Er bittet um eine kurze schriftliche Bestätigung.
28.Learn preposition and case as one unit
Recording only the preposition is not enough.
Better:
denken an + Akk
sprechen mit + Dat
sprechen über + Akk
bestehen aus + Dat
This prevents choosing the correct preposition but the wrong case.
Ich denke oft an unser erstes Projekt.
Wir sprechen morgen mit der Projektleiterin.
Das Team spricht über die nächsten Schritte.
29.Several prepositional patterns with one verb
A verb can have several prepositional patterns expressing different roles.
Example:
sprechen mit + Dat
→ conversation partner
sprechen über + Akk
→ topic
These patterns should not be collapsed into one vague translation.
Ich spreche morgen mit meiner Vorgesetzten.
Wir sprechen über die geplante Umstellung.
Mit wem hast du über dieses Problem gesprochen?
30.People and things in prepositional patterns
Dictionaries often distinguish between people and things.
jdn. um etw. bitten
jdm. von etw. erzählen
mit jdm. über etw. sprechen
Abbreviations such as jdn., jdm., and etw. encode both semantic role and case.
Ich bitte Sie um eine kurze Rückmeldung.
Sie erzählt ihrem Kollegen von der Reise.
Wir sprechen mit der Kundin über den Vertrag.
31.da- compounds for things
With many prepositional verbs, German uses pronominal adverbs for things, situations, or whole propositions.
denken an etwas
→ daran denken
warten auf etwas
→ darauf warten
sprechen über etwas
→ darüber sprechen
These forms are practically part of the verb pattern.
Ich denke jeden Tag daran.
Wir warten schon seit einer Stunde darauf.
Darüber haben wir gestern ausführlich gesprochen.
32.wo- compounds in questions
Questions about things with many prepositional verbs use wo(r)- forms.
woran?
worauf?
worüber?
wovon?
For people, German normally uses the preposition plus an interrogative pronoun.
Woran denkst du gerade?
Worauf warten wir noch?
Worüber habt ihr so lange gesprochen?
33.For people: preposition plus pronoun
For people, German normally does not use da- or wo- forms but a preposition plus a personal or interrogative pronoun.
mit ihm
über sie
auf wen?
an wen?
This distinction should be learned directly with prepositional verbs.
Mit wem hast du gesprochen?
Ich habe gestern mit ihm telefoniert.
An wen richtet sich diese Einladung?
34.Reflexive verb plus preposition as one pattern
Many reflexive verbs additionally require a fixed preposition.
sich erinnern an + Akk
sich interessieren für + Akk
sich beschäftigen mit + Dat
sich vorbereiten auf + Akk
All components should be stored together.
Ich erinnere mich an unseren ersten Arbeitstag.
Sie interessiert sich für moderne Kunst.
Wir bereiten uns auf die Präsentation vor.
35.Learn meaning and government together
The same verb can take different complements depending on meaning.
halten
→ etwas halten
→ für etwas halten
→ von etwas halten
bestehen
→ aus etwas bestehen
→ auf etwas bestehen
A translation without the construction is therefore often insufficient.
Ich halte den Ordner in der Hand.
Viele halten diese Lösung für zu teuer.
Was hältst du von dem neuen Vorschlag?
36.Separate different meanings
Dictionaries often number meanings separately. This is especially important for verbs because form, government, and collocation may vary with meaning.
A useful personal note can therefore be structured as:
1. meaning + pattern
2. meaning + pattern
3. meaning + pattern
Not every piece of information applies automatically to every meaning.
Das Verb ziehen hat mehrere deutlich unterschiedliche Bedeutungen.
Zu jeder Bedeutung gehören eigene typische Ergänzungen.
Ein gutes Beispiel zeigt genau die Bedeutung, die gelernt werden soll.
37.Infinitive complements with zu
Some verbs regularly combine with a zu infinitive group.
versuchen, etwas zu tun
planen, etwas zu tun
hoffen, etwas tun zu können
vergessen, etwas zu tun
This syntactic possibility should be learned with frequent verbs.
Wir versuchen, die Ursache genauer zu erklären.
Sie plant, im nächsten Jahr umzuziehen.
Ich habe vergessen, den Termin zu bestätigen.
38.Verbs taking a dass clause
Many verbs can take an entire proposition as a complement.
sagen, dass ...
glauben, dass ...
hoffen, dass ...
bestätigen, dass ...
The dass clause then functions as a complement, similar to a noun phrase with other verbs.
Sie sagt, dass der Termin verschoben wurde.
Wir glauben, dass diese Lösung funktionieren kann.
Der Anbieter bestätigt, dass die Zahlung eingegangen ist.
39.Indirect questions as verb complements
Some verbs can take indirect questions as complements.
wissen, ob ...
fragen, wann ...
prüfen, wie ...
erklären, warum ...
A dictionary entry may show these patterns through examples or grammar labels.
Ich weiß nicht, ob der Termin noch frei ist.
Sie fragt, wann die Sitzung beginnt.
Wir prüfen, wie sich die Kosten entwickelt haben.
40.Correlates such as es, daran, and darauf
Some verbs or constructions anticipate a following clausal complement with a correlate.
es vermeiden, ...
daran denken, ...
darauf hoffen, dass ...
The correlate links the verb's valency with a following infinitive or subordinate clause.
Wir sollten es vermeiden, unnötige Daten zu speichern.
Denk bitte daran, die Tür abzuschließen.
Alle hoffen darauf, dass die Situation stabil bleibt.
41.Third-person singular as useful extra information
For verbs with present-tense stem changes, the third-person singular is especially informative.
fahren → er fährt
geben → er gibt
laufen → er läuft
halten → er hält
A four-part learning line can therefore be useful:
Infinitiv
3rd person singular
Präteritum
Partizip II
This makes both present-tense changes and principal parts visible at once.
Er fährt jeden Morgen mit dem Fahrrad zur Arbeit.
Sie gibt mir morgen eine endgültige Antwort.
Der Zug hält an jedem größeren Bahnhof.
42.Learning imperative forms
For frequent verbs, irregular or especially common imperative forms can be useful additional information.
nehmen → Nimm!
geben → Gib!
sein → Sei!
lesen → Lies!
For productive use, it is often enough to record problematic forms rather than writing out the full imperative paradigm for every verb.
Nimm bitte noch eine Kopie mit.
Gib mir kurz Bescheid, wenn du angekommen bist.
Sei bitte morgen pünktlich.
43.Konjunktiv II forms of frequent verbs
For very frequent verbs, the synthetic Konjunktiv II form is often worth learning.
haben → hätte
sein → wäre
können → könnte
wissen → wüsste
kommen → käme
A dictionary may show these forms directly or through the paradigm. They are especially useful when common usage prefers them to a possible würde paraphrase.
Ich hätte morgen etwas mehr Zeit.
Das wäre für uns eine gute Lösung.
Könnten Sie mir die Datei noch einmal schicken?
44.Present and past participles as verb forms
Besides the past participle, the present participle can also be relevant.
arbeiten → arbeitend
prüfen → prüfend
steigen → steigend
The present participle is usually regular. The past participle is lexically more important because it is central to the perfect, passive, and many attributive constructions.
Die steigenden Kosten belasten das Projekt.
Die geprüften Unterlagen liegen auf dem Tisch.
Der wartende Kunde wurde bereits informiert.
45.Passive potential and transitivity
Not every verb forms the same passive constructions. With transitive verbs, the process passive built from an accusative object is especially typical.
jemand prüft den Antrag
→ der Antrag wird geprüft
Other verbs may allow only impersonal passive constructions or no ordinary passive at all. This follows from valency and usage.
Der Antrag wird heute geprüft.
Im Nebenraum wird noch gearbeitet.
Die Valenz des Verbs beeinflusst, welche Passivkonstruktionen möglich sind.
46.Reciprocal use
Some verbs can use sich to express a reciprocal relationship.
sich treffen
sich kennen
sich unterstützen
This is not always the same as a lexically reflexive verb. A good entry or example should make clear whether sich is reflexive, reciprocal, or construction-dependent.
Wir treffen uns jeden Montag.
Die beiden Kollegen kennen sich seit vielen Jahren.
Die Teammitglieder unterstützen sich gegenseitig.
47.Impersonal verbs and es
Some verbs or meanings typically occur with impersonal es.
es regnet
es gelingt jemandem
es fehlt jemandem an etwas
In such patterns, es should not be ignored as a meaningless detail; it belongs to the sentence template.
Es regnet seit dem frühen Morgen.
Es gelingt ihr, das Problem schnell zu lösen.
Dem Projekt fehlt es noch an finanzieller Unterstützung.
48.Experiencer constructions with the dative
With some verbs, the experiencer is expressed not as the subject but in the dative.
etwas gefällt jemandem
etwas fehlt jemandem
etwas gelingt jemandem
Learners should not automatically equate the semantic experiencer with the grammatical subject.
Der neue Entwurf gefällt mir besser.
Uns fehlt noch eine verbindliche Zusage.
Die Präsentation ist ihr sehr gut gelungen.
49.Verbs with predicative complements
Some verbs combine with a predicative complement rather than an ordinary object.
sein + Adjektiv/Nomen
werden + Adjektiv/Nomen
bleiben + Adjektiv/Nomen
scheinen + Adjektiv
The complement describes or classifies the subject and belongs to the construction.
Die Situation bleibt schwierig.
Das Ergebnis wird zunehmend wichtig.
Der Vorschlag scheint realistisch.
50.Collocations as part of verb-entry knowledge
Although collocations deserve their own reference, they are extremely useful when learning verbs.
eine Entscheidung treffen
Verantwortung übernehmen
eine Frage stellen
Maßnahmen ergreifen
Such combinations show which nouns naturally occur with the verb. They are often more useful than an isolated translation.
Das Team trifft morgen eine endgültige Entscheidung.
Die Projektleitung übernimmt die Verantwortung für die Umsetzung.
Die Behörde ergreift zusätzliche Maßnahmen.
51.Do not analyse light-verb constructions word by word
In light-verb constructions, the noun often carries most of the lexical meaning.
in Betracht ziehen
zur Verfügung stehen
in Kraft treten
zum Ausdruck bringen
For the learner, the whole expression is the relevant unit. The verb entry alone does not fully explain usage.
Wir ziehen mehrere Alternativen in Betracht.
Die Unterlagen stehen Ihnen online zur Verfügung.
Die neue Regelung tritt im Januar in Kraft.
52.Reading register labels
Dictionaries often mark the stylistic register of a verb or meaning.
Typical labels may include:
umgangssprachlich
gehoben
fachsprachlich
formell
salopp
abwertend
A grammatically correct expression may still be inappropriate in the wrong register.
Dieses Verb wird vor allem in formellen Texten verwendet.
Die umgangssprachliche Variante passt nicht in jeden Bericht.
Ein Wörterbuchhinweis zum Register verhindert viele stilistische Fehler.
53.Pay attention to subject-field labels
A verb may have a specialised meaning in medicine, law, technology, economics, or another field.
Dictionaries may label such uses with fields such as:
Recht
Medizin
Technik
Wirtschaft
Sprachwissenschaft
The field label belongs to the meaning and helps prevent inappropriate transfer into general contexts.
Der Ausdruck wird in der Rechtssprache anders verwendet.
In der Medizin hat das Verb eine engere Fachbedeutung.
Die Fachgebietsangabe hilft bei der Auswahl der richtigen Bedeutung.
54.Regional and national variants
Verb entries may include regional or national usage labels.
Deutschland
Österreich
Schweiz
regional
norddeutsch
süddeutsch
Such labels do not automatically mean “wrong” or “dialectal”. They indicate where a variant is standard or common.
Diese Form ist vor allem in Österreich üblich.
Das Wörterbuch markiert die Variante als regional.
Mehrere standardsprachliche Varianten können nebeneinander bestehen.
55.Stress as a clue to separability
With many prefixed verbs, stress correlates with separability.
In simplified form:
stressed prefix
→ often separable
unstressed prefix
→ often inseparable
With variable prefixes, stress can even distinguish meanings. Pronunciation information in a dictionary is therefore functionally important.
Die Betonung kann bei Präfixverben die Bedeutung unterscheiden.
Ein trennbares Präfix trägt häufig den Hauptakzent.
Bei unsicheren Verben sollte man die Aussprache zusammen mit der Trennbarkeit prüfen.
56.Decoding dictionary abbreviations
Verb entries often use compact abbreviations.
jdn. = jemanden
jdm. = jemandem
etw. = etwas
Akk. = Akkusativ
Dat. = Dativ
Gen. = Genitiv
ugs. = umgangssprachlich
geh. = gehoben
Understanding these labels makes government and register much faster to identify.
Die Abkürzung jdm. weist auf einen Dativ hin.
Die Angabe jdn. markiert normalerweise einen Akkusativ.
Eine Registerangabe gehört immer zur konkreten Verwendung.
57.Reading a complete entry: sich bewerben
A compact learning entry might look like this:
sich bewerben
bewirbt sich – bewarb sich – hat sich beworben
sich bei + Dat um + Akk bewerben
The pattern contains two prepositional roles:
bei + Dat
→ institution / employer
um + Akk
→ position / place / funding
These roles make the entry productively usable.
Sie bewirbt sich bei einem internationalen Unternehmen um eine Stelle.
Ich habe mich um ein Stipendium beworben.
Bei welcher Firma möchtest du dich bewerben?
58.Reading a complete entry: abhängen
For the meaning “to depend on”, the central information is:
abhängen
hängt ab – hing ab – hat abgehangen
von + Dat abhängen
The key points are separability in a main clause and the fixed preposition von.
The homonymous meaning “to take something down” can have different forms and valency, so meanings must be kept distinct.
Der Erfolg hängt von einer guten Vorbereitung ab.
Vieles hing damals von einer einzigen Entscheidung ab.
Die weitere Planung hat stark von den verfügbaren Mitteln abgehangen.
59.Reading a complete entry: überzeugen
With überzeugen, the role structure matters more than a single translation.
überzeugen
überzeugt – überzeugte – hat überzeugt
jdn. von + Dat überzeugen
The roles are:
accusative
→ person being convinced
von + Dat
→ content / position / quality
The pattern should be stored with a complete sentence.
Die Zahlen überzeugen mich von der Wirksamkeit der Maßnahme.
Sie überzeugte das Team von ihrem Vorschlag.
Das Konzept hat viele Beteiligte von seiner Praktikabilität überzeugt.
60.A personal learning entry
For active learning, a compact but complete personal entry is often more useful than a long list of translations.
A robust format is:
Verb:
present form:
Präteritum:
Partizip II:
perfect auxiliary:
separable?
reflexive?
case:
preposition + case:
clausal complement:
register:
typical collocation:
one personal example:
Not every field is needed for every verb. The goal is to store the information that actually controls usage.
Zu einem neuen Verb notiere ich nicht nur die Übersetzung.
Ich speichere die wichtigsten Formen zusammen mit der Rektion.
Ein vollständiges Beispielsatzmuster macht den Eintrag sofort nutzbar.
61.What should not be learned in isolation
The following are especially error-prone when learned in isolation:
only the infinitive
only the translation
only the preposition without case
only the participle without auxiliary
only the reflexive form without its complement pattern
A multi-dimensional entry linking form, syntax, and usage is more effective and turns passive recognition into productive availability.
Die Übersetzung allein zeigt nicht, welchen Kasus das Verb verlangt.
Die Präposition allein reicht ohne Kasusangabe ebenfalls nicht aus.
Ein vollständiges Muster verhindert viele typische Produktionsfehler.
62.Common mistakes when reading verb entries
1. Recording only the infinitive
Forms, government, and sentence patterns are then missing.
2. Ignoring the perfect auxiliary
gehen and machen form the perfect differently.
3. Failing to mark separability
This directly causes errors in word order and participle formation.
4. Learning a preposition without its case
warten auf is incomplete; warten auf + Akk is better.
5. Storing reflexive verbs without sich
The construction is then learned incorrectly.
6. Mixing different meanings
Government and collocation may vary by meaning.
7. Overlooking dictionary abbreviations
jdm. and jdn. carry central case information.
8. Ignoring register labels
Grammatical correctness does not guarantee stylistic appropriateness.
9. Translating examples without reading their structure
An example often demonstrates the exact valency pattern.
10. Treating one translation as the full meaning
Verbs are better organised through meanings, patterns, and typical contexts.
Beim Lernen eines Verbs prüfe ich immer auch seine Ergänzungen.
Eine Wörterbuchangabe zur Rektion ist genauso wichtig wie die Übersetzung.
Mehrere Bedeutungen desselben Verbs sollten getrennt gespeichert werden.
63.Quick check for a new verb entry
When first reading an unfamiliar verb, ask:
1. What is the infinitive?
2. Is there a present-tense stem change?
3. What are the preterite and past participle?
4. Haben or sein?
5. Separable or inseparable?
6. Reflexive?
7. Which case?
8. Which preposition + which case?
9. Which clausal complements are possible?
10. Which meaning and register?
11. Which typical collocation?
12. Which example shows the pattern most clearly?
This sequence turns a dictionary line into a usable language pattern.
Zuerst bestimme ich die wichtigsten Formen des Verbs.
Danach prüfe ich Rektion, Präpositionen und mögliche Satzergänzungen.
Zum Schluss speichere ich einen Beispielsatz mit genau diesem Muster.
64.Summary
When reading and learning a German verb, the following points are central:
- The infinitive is only the citation form, not the full learning target.
- Principal parts connect the infinitive, preterite, and past participle.
- Third-person singular reveals important present-tense stem changes.
- Weak, strong, and mixed verbs form past forms differently.
- The perfect auxiliary
habenorseinbelongs to lexical knowledge. - Some verbs change auxiliary according to meaning or construction.
- Separable prefixes affect word order and participle formation.
- Inseparable prefixes and verbs ending in
-ierenform the participle without an extrage-. - Some prefixes are separable or inseparable depending on meaning.
- Reflexivity must be learned together with case and additional complements.
- Case government belongs to the verb: accusative, dative, and more rarely genitive may be fixed.
- Verbs with two objects need a clear role structure.
- Valency describes which complements a verb opens.
- Prepositional verbs must be stored with preposition and case.
da(r)-andwo(r)-forms are part of productive use with many prepositional verbs.- People are normally referred to with preposition + pronoun in these constructions.
- Different meanings may have different government, collocations, and auxiliaries.
zuinfinitives,dassclauses, and indirect questions can function as verb-selected complements.- Correlates such as
es,daran, anddaraufconnect valency with postponed clausal complements. - Imperative and Konjunktiv II forms are useful extra information for frequent irregular verbs.
- Passive potential follows from transitivity and valency.
- Reciprocal and impersonal uses should be recognised as separate patterns.
- Predicative complements belong to constructions with verbs such as
sein,werden,bleiben, andscheinen. - Collocations and light-verb constructions show which combinations actually sound natural.
- Register, subject-field, and regional labels restrict appropriate usage.
- Stress can be an important clue to separability and meaning with prefixed verbs.
- Dictionary abbreviations such as
jdn.,jdm.,etw.,Akk., andDat.encode central grammatical information. - A complete learning entry combines form + auxiliary + separability + government + meaning + usage + example.
- The goal is not to memorise as many tables as possible, but to learn the verb in a form that can immediately be used productively in a sentence.
The core formula:
Infinitiv
→ principal parts
→ auxiliary
→ separability
→ reflexivity
→ case
→ preposition + case
→ clausal complement
→ meaning / register
→ collocation
→ example sentence
Ein guter Verbeintrag verbindet Formen, Rektion und typische Verwendung.
Ich lerne ein neues Verb am besten zusammen mit einem vollständigen Satzmuster.
Wer Hilfsverb, Trennbarkeit und Ergänzungen mitlernt, kann das Verb deutlich sicherer verwenden.