1.What this reference covers

This page is a master reference for German pronouns.

It brings together the main pronoun systems encountered from A1 to C1:

• personal pronouns;
• reflexive pronouns;
• possessive pronouns;
• demonstrative pronouns;
• interrogative pronouns;
• relative pronouns;
• indefinite pronouns;
• reciprocal pronouns;
• pronominal adverbs such as damit, darauf, and woran;
• forms in Nominativ, Akkusativ, Dativ, and where relevant Genitiv.

The central goal is to see the system: a pronoun replaces, points to, or links elements, and its form depends on its function in the sentence.

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2.Core idea: function first, form second

Compare:

Er kommt heute.

Ich sehe ihn.

Ich helfe ihm.

The referent is the same, but the grammatical role changes:

er   → Nominativ
ihn  → Akkusativ
ihm  → Dativ

So instead of asking “Which pronoun should I use?”, ask:

What role does this element have in the sentence, and which form does that role require?

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Personal pronouns

3.Core table

Examples:

Ich sehe ihn.

Er sieht mich.

Kannst du mir helfen?

Wir danken ihnen.

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4.Sie and sie

The difference depends on capitalization and context.

sie → she / they
Sie → formal you

Sie kommen aus Berlin.

Without context, this can mean:

• “You are from Berlin.”
• “They are from Berlin.”

Formal Sie and related forms are capitalized:

Sie
Ihnen
Ihr
Ihre

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The pronoun es

es is especially important because it has several functions.

5.1. Ordinary personal pronoun

Das Kind schläft. Es ist müde.

6.2. Formal subject

Es regnet.

Es ist kalt.

7.3. Correlative es

Es ist wichtig, dass du kommst.

8.4. Fixed expressions

Wie geht es dir?

Not every es translates as an independent word. Sometimes it mainly serves a structural function.

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Reflexive pronouns

A reflexive pronoun points the action back to the subject.

Ich wasche mich.

Du erinnerst dich daran.

Er interessiert sich für Musik.

9.Accusative forms

10.Dative reflexive

When another Akkusativ object is present, the reflexive pronoun may be Dativ.

Ich wasche mir die Hände.

Du putzt dir die Zähne.

Er zieht sich die Jacke an.

In first and second person, these forms are identical to ordinary Dativ personal pronouns.

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Reflexive verbs: learn the whole pattern

Some German verbs are best learned together with sich.

sich interessieren für
sich erinnern an
sich freuen auf / über
sich befinden
sich beeilen

Ich interessiere mich für deutsche Geschichte.

Sie erinnert sich an den Termin.

Wir freuen uns auf das Wochenende.

It is useful to store these as complete patterns, including the preposition and case.

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Possessive pronouns and possessive determiners

Two functions must be distinguished.

11.Before a noun: determiner

Das ist mein Buch.

Here, mein modifies the noun.

12.Used independently: pronoun

Das Buch ist meins.

Ist das deiner?

Diese Tasche ist ihre.

The independent possessive pronoun changes according to gender, number, and case of the omitted noun.

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13.Possessive stems

mein
dein
sein
ihr
unser
euer
ihr
Ihr

Das ist unser Haus.

Ich spreche mit meiner Schwester.

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Demonstrative pronouns

Demonstrative pronouns point to or emphasize a particular referent.

Common forms include:

der / die / das
dieser / diese / dieses
jener / jene / jenes
derjenige / diejenige / dasjenige
derselbe / dieselbe / dasselbe

14.der, die, das as pronouns

Der ist nett.

Die kenne ich.

Mit dem spreche ich später.

These forms are extremely common in spoken German.

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15.dieser

Dieser ist besser.

Ich nehme diese.

Mit diesem bin ich zufrieden.

The forms follow the case pattern of der-words.

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Interrogative pronouns

16.wer, wen, wem, wessen

Wer kommt?

Wen suchst du?

Wem gehört das?

Wessen Tasche ist das?

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17.was

was asks about things, actions, or content.

Was machst du?

Was ist passiert?

Was möchtest du trinken?

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18.welcher

welcher selects from a known or limited set.

Welcher fährt nach Köln?

Welche möchtest du?

Mit welchem fährst du?

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Relative pronouns

A relative pronoun links a noun to a relative clause.

Das ist der Mann, der hier arbeitet.

Das ist der Mann, den ich gestern gesehen habe.

Das ist der Mann, dem ich geholfen habe.

Das ist der Mann, dessen Auto vor der Tür steht.

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19.Core principle for relative pronouns

Determine two separate things:

1. gender and number come from the antecedent;
2. case is determined by the pronoun's role inside the relative clause.

Example:

Das ist die Frau, der ich geholfen habe.

Frau → feminine.

Inside the relative clause:

ich helfe wem?
→ Dativ
→ der

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20.Relative pronoun table

Die Leute, mit denen ich arbeite, sind nett.

Die Frau, deren Auto dort steht, ist meine Chefin.

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Indefinite pronouns

They refer to people or things without precise identification.

Common forms:

man
jemand
niemand
etwas
nichts
alle
alles
jeder
keiner
manche
mehrere
einige
viele
wenige

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21.man

man is an indefinite subject.

In Deutschland trinkt man viel Kaffee.

Hier darf man nicht rauchen.

Important:

man → Nominativ
einen → Akkusativ
einem → Dativ

Das macht einen müde.

Das kann einem helfen.

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22.jemand and niemand

Jemand wartet draußen.

Ich sehe niemanden.

Ich habe mit jemandem gesprochen.

Some endings may be omitted in casual speech, but forms such as jemanden, jemandem, niemanden, and niemandem are important standard reference forms.

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23.etwas, nichts, alles

Ich möchte etwas essen.

Ich weiß nichts.

Alles ist gut.

After etwas, nichts, viel, and wenig, a substantivized adjective often takes neuter morphology:

etwas Neues

nichts Interessantes

viel Gutes

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Reciprocal pronoun

The basic form is einander.

Wir helfen einander.

Sie sprechen oft miteinander.

Forms with prepositions are very common:

miteinander
voneinander
füreinander
gegeneinander
nebeneinander

Wir lernen voneinander.

Sie arbeiten miteinander.

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Pronominal adverbs: da- and wo-

This becomes especially important from B1 onward.

For things and abstract topics, German often uses:

da(r) + preposition
wo(r) + preposition

Examples:

darauf
daran
damit
davon
darüber
dafür

worauf
woran
womit
wovon
worüber
wofür

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24.da- forms

They refer back to a known thing, topic, or situation.

Ich warte darauf.

Wir sprechen darüber.

Ich interessiere mich dafür.

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25.wo- forms

They are used in questions:

Worauf wartest du?

Worüber sprecht ihr?

Wofür interessierst du dich?

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26.When not to use da- / wo-

For people, German normally uses preposition + pronoun.

Mit wem sprichst du?

Ich spreche mit ihm.

Using womit would normally ask “with what?”, not “with whom?”.

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einander and sich are not identical

Compare:

Anna und Paul sehen sich.

This can have a reciprocal interpretation in context, but sich is formally reflexive.

Anna und Paul helfen einander.

Here reciprocity is explicit: “each other”.

In real usage, context often allows reflexive forms to carry reciprocal meaning, but einander makes the relation clearer.

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Pronouns and word order

Unstressed personal pronouns usually appear before full noun phrases.

Ich gebe ihm das Buch.

Ich gebe es meinem Bruder.

If both objects are pronouns:

Ich gebe es ihm.

A common neutral tendency is:

accusative pronoun → dative pronoun

Word order can still shift with focus and context.

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Pronouns and government

The form of the pronoun is often selected by the verb or preposition.

sehen + Akkusativ
helfen + Dativ
mit + Dativ
für + Akkusativ
warten auf + Akkusativ
sprechen mit + Dativ

Ich sehe ihn.

Ich helfe ihm.

Ich spreche mit ihr.

Ich warte auf sie.

So pronoun choice cannot be separated from government.

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Fast personal-pronoun selection

1. Who is the referent?

ich?
du?
er?
sie?
es?
wir?
ihr?
sie?
Sie?

2. What role does it have?

subject → Nominativ
direct object → often Akkusativ
dative object / dative preposition → Dativ

3. Find the intersection

Example:

er + Akkusativ
→ ihn

Ich sehe ihn.

sie (she) + Dativ
→ ihr

Ich helfe ihr.

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How to analyze a relative pronoun

Take:

Das ist der Kollege, mit dem ich gestern gesprochen habe.

Step 1. Antecedent

der Kollege
→ masculine singular

Step 2. Role inside the relative clause

sprechen mit + Dativ

Step 3. Form

masculine + dative
→ dem

Therefore:

mit dem ich gesprochen habe

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Common traps

27.er → ihn → ihm

These are three different case forms.

Er kommt.

Ich sehe ihn.

Ich helfe ihm.

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28.sie has several meanings

sie → she
sie → they
Sie → formal you

Context and verb agreement help distinguish them.

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29.ihr is also multifunctional

ihr can mean:

• “to her” — Dativ of sie;
• “her” — possessive stem;
• “their” — possessive stem;
• “you” — nominative second person plural ihr.

Examples:

Ich helfe ihr.

Das ist ihr Buch.

Ihr kommt morgen.

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30.das is not always an article

Das Buch ist neu. — article.

Das ist neu. — pronoun.

Das Buch, das ich lese, ist neu. — relative pronoun.

Same written form, different grammatical function.

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Compact system map

PRONOUNS
│
├─ personal
│  └─ ich / mich / mir ...
│
├─ reflexive
│  └─ mich / dich / sich ...
│
├─ possessive
│  └─ meins / deiner / ihre ...
│
├─ demonstrative
│  └─ der / dieser / derselbe ...
│
├─ interrogative
│  └─ wer / wen / wem / was / welcher
│
├─ relative
│  └─ der / den / dem / dessen ...
│
├─ indefinite
│  └─ man / jemand / niemand / etwas ...
│
├─ reciprocal
│  └─ einander
│
└─ pronominal adverbs
   └─ darauf / worauf / damit / womit ...

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31.Related references

Especially useful:

• German Cases Master Reference
• Articles and Determiners Master Table
• German Word Order Master Reference
• Prepositions by Case and Meaning
• Relative Clauses Master Reference
• German Noun Phrase System Map

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32.Summary

German pronouns are easiest to understand through two coordinates:

1. pronoun type
2. function in the current construction

For personal and relative pronouns, case is especially important:

Nominativ
Akkusativ
Dativ
Genitiv

For reflexive pronouns and pronominal adverbs, government matters too:

sich erinnern an
sich interessieren für
warten auf
sprechen mit
darauf / worauf
damit / womit

The most useful principle is:

First determine what the pronoun is doing, then determine which form that function requires.