1.What this chapter is about
Supplementary subordinate clauses often refer not to one noun, but to an entire preceding proposition.
Typical forms:
was
womit
wodurch
weshalb
weswegen
woraufhin
Example:
Die Frist wurde verlängert, was viele Beteiligte begrüßten.
Here, was refers not to a single word but to the whole proposition:
Die Frist wurde verlängert.
2.What weiterführend means
Here, weiterführend means:
the subordinate clause takes up a previous proposition and continues the discourse conceptually.
It can:
comment
state consequences
derive a cause
describe a reaction
add evaluation
open a new perspective
This creates strong cohesion.
3.Ordinary relative clause vs supplementary clause
Compare:
Der Bericht, der gestern veröffentlicht wurde, enthält neue Daten.
Here, der refers to:
der Bericht
But:
Der Bericht wurde gestern veröffentlicht, was viele überrascht hat.
Here, was refers to the whole proposition:
Der Bericht wurde gestern veröffentlicht.
4.The main reference principle
The central question is:
What does the introductory form refer to?
Possible answers:
a single noun
→ ordinary relative reference
a whole proposition
→ supplementary reference
At C1, this distinction is crucial for precise reading.
5.was as the main marker
was is the most frequent form.
Example:
Die Verhandlungen wurden abgebrochen, was die Lage zusätzlich verschärfte.
Meaning:
The breakdown of the negotiations further worsened the situation.
was functions as a pronoun whose antecedent is the preceding proposition.
6.Syntax with was
Normal subordinate-clause word order applies:
..., was viele begrüßten.
..., was die Situation erschwerte.
..., was später bestätigt wurde.
The finite verb stands at the end.
Within the clause, was has a syntactic function:
subject
object
or part of a prepositional structure
7.was as subject
Example:
Die Kosten sind erneut gestiegen, was problematisch ist.
Here, was is the subject of:
ist problematisch
The whole preceding proposition is evaluated as something problematic.
8.was as accusative object
Example:
Die Leitung hat den Vorschlag abgelehnt, was viele Mitarbeitende nicht verstanden.
Here, was is the object of:
nicht verstehen
Meaning:
Many employees did not understand the rejection.
9.was with passive
Example:
Die Regelung wurde kurzfristig geändert, was später mehrfach kritisiert wurde.
Here, was refers to the change in the regulation.
The supplementary clause itself is passive.
10.womit: means, linkage, or consequence
womit often corresponds to:
mit + the preceding proposition
Example:
Die Behörde verlängerte die Frist, womit sie auf die Kritik reagierte.
Equivalent in meaning:
Mit der Fristverlängerung reagierte sie auf die Kritik.
11.womit as instrument
Example:
Das Unternehmen führte ein neues Verfahren ein, womit sich viele Abläufe automatisieren ließen.
Here, womit means roughly:
with this new procedure
Yet its reference is discourse-level and reaches back to the preceding proposition.
12.womit as a textual bridge
Example:
Die Kommission veröffentlichte sämtliche Unterlagen, womit ein zentraler Kritikpunkt entfiel.
The second proposition is not merely added; it is explicitly linked to the first.
This is typical of dense C1 prose.
13.wodurch: cause or mechanism
wodurch often corresponds to:
through / because of the preceding proposition
Example:
Die Nachfrage sank deutlich, wodurch die Preise unter Druck gerieten.
Equivalent in meaning:
Durch den deutlichen Nachfragerückgang gerieten die Preise unter Druck.
14.wodurch and causal chains
Example:
Mehrere Lieferanten fielen gleichzeitig aus, wodurch sich die Produktion verzögerte.
Structure:
proposition A
→ causes / enables
proposition B
wodurch makes the causal relation explicit.
15.womit vs wodurch
Compare:
womit
→ more like “with this step / means / fact”
wodurch
→ more like “through this fact / as a consequence”
Examples:
Sie stellte zusätzliche Mittel bereit, womit das Projekt fortgesetzt werden konnte.
Die Finanzierung brach weg, wodurch das Projekt gestoppt werden musste.
The distinction is functional rather than purely formal.
16.weshalb: reason derived from the previous proposition
weshalb often introduces a consequence or reason that follows from the first proposition.
Example:
Die Daten waren unvollständig, weshalb keine verlässliche Prognose möglich war.
Equivalent:
Therefore, no reliable forecast was possible.
17.weswegen: close to weshalb
Example:
Die Genehmigung lag noch nicht vor, weswegen der Beginn verschoben wurde.
weswegen and weshalb are very similar in many contexts.
Tendency:
weshalb
→ often slightly more neutral / written
weswegen
→ also written, sometimes somewhat more conversational
The distinction is not absolute.
18.weshalb vs wodurch
Compare:
Die Daten fehlten, weshalb die Analyse nicht abgeschlossen werden konnte.
and:
Die Daten fehlten, wodurch sich die Analyse verzögerte.
weshalb is closer to:
therefore / for this reason
while wodurch is closer to:
through this circumstance / as a mechanism
19.woraufhin: subsequent reaction
woraufhin often links two events in temporal and reactive sequence.
Example:
Die Leitung änderte kurzfristig den Plan, woraufhin mehrere Teams protestierten.
Meaning:
After this change, several teams reacted by protesting.
20.woraufhin is not identical to danach
danach primarily marks time:
Danach protestierten mehrere Teams.
woraufhin often additionally signals:
reaction
consequence
direct linkage to a preceding event
This makes the connection denser.
21.woraufhin and event sequencing
Example:
Der Server fiel aus, woraufhin der Betrieb vorübergehend eingestellt wurde.
Structure:
event 1
→ immediate or relevant reaction/consequence
→ event 2
The relation is often stronger than simple chronology.
22.worüber: topic continuation
Other pronominal adverbs can also be used supplementarily.
Example:
Die Kommission veröffentlichte einen neuen Bericht, worüber anschließend ausführlich diskutiert wurde.
Here, worüber means:
about this report / about this development
Depending on context, the reference may feel more nominal or more propositional.
23.worauf: subsequent reference
Example:
Die Beteiligten einigten sich auf einen Kompromiss, worauf später mehrfach Bezug genommen wurde.
worauf corresponds to:
to this compromise / to this agreement
The form tightly links the new clause to the preceding discourse referent.
24.woran: relation to previous content
Example:
Die Ergebnisse wichen deutlich von den Prognosen ab, woran mehrere methodische Probleme beteiligt waren.
Such clauses are possible but semantically more demanding.
At C1, choose the pronominal adverb according to the government pattern of the verb or adjective.
25.The government principle
The form often follows from the preposition required by the embedded expression.
mit etwas reagieren
→ womit
durch etwas entstehen
→ wodurch
aus einem Grund
→ weshalb / weswegen
auf etwas folgen / reagieren
→ woraufhin
über etwas sprechen
→ worüber
Choose the form not only by meaning but also by government.
26.The comma is required
Supplementary subordinate clauses are separated by a comma:
Die Frist wurde verlängert, was viele begrüßten.
Die Kosten stiegen, wodurch weitere Probleme entstanden.
The comma marks the clause boundary and is required.
27.Verb-final order
As in other subordinate clauses:
..., was viele begrüßten.
..., wodurch neue Probleme entstanden.
..., weshalb die Sitzung verschoben wurde.
..., woraufhin mehrere Teams reagierten.
The finite verb appears at the end.
28.Typical position after the source proposition
Supplementary clauses typically come after the proposition they refer to.
Natural:
Die Frist wurde verlängert, was viele begrüßten.
Fronting is usually unnatural or impossible because the referent has not yet been introduced.
29.Intonation and continuation
In speech, there is often a small prosodic boundary before the supplementary clause:
Die Frist wurde verlängert | was viele begrüßten.
The intonation signals:
first proposition complete
+
additional comment follows
This supports discourse structure.
30.Why they matter at C1
These constructions allow you to:
link propositions tightly
avoid repetition
mark consequences precisely
embed evaluation
build complex argumentative chains
Instead of:
Die Frist wurde verlängert. Viele begrüßten diese Entscheidung.
you can write:
Die Frist wurde verlängert, was viele begrüßten.
31.Primary function: comment
Example:
Die Ergebnisse fielen deutlich schlechter aus als erwartet, was bemerkenswert ist.
The subordinate clause comments on the entire proposition.
Typical evaluative predicates:
be surprising
be problematic
be noteworthy
be understandable
be concerning
32.Second function: reaction
Example:
Die Leitung zog den Vorschlag zurück, was bei den Mitarbeitenden Erleichterung auslöste.
Structure:
proposition
→ reaction / emotional consequence
This pattern is common in reports and analyses.
33.Third function: logical consequence
Example:
Die Datenbasis war zu klein, weshalb keine belastbare Schlussfolgerung möglich war.
The subordinate clause continues the argument logically.
The relation corresponds roughly to:
therefore / for this reason
34.Fourth function: mechanism
Example:
Die Software wurde zentralisiert, wodurch sich mehrere Abläufe vereinfachten.
wodurch roughly answers:
Through which circumstance?
The form is especially useful in process descriptions.
35.Fifth function: sequential reaction
Example:
Die Behörde veröffentlichte die Entscheidung, woraufhin mehrere Verbände Widerspruch einlegten.
woraufhin combines:
time
+
reaction
+
consequence
36.Embedding evaluation with was
Very typical patterns include:
..., was sinnvoll ist.
..., was kritisch zu sehen ist.
..., was kaum überrascht.
..., was besonders auffällt.
This allows evaluation to be attached directly to a factual statement.
Example:
Die Beteiligung sank erneut, was kritisch zu sehen ist.
37.Embedding metacommentary
Supplementary was can also comment on how the previous statement should be handled:
Die Studie unterscheidet nicht zwischen den Altersgruppen, was bei der Interpretation berücksichtigt werden muss.
The clause does not merely describe the world; it comments on how the preceding information should be interpreted.
38.was with a modal verb
Typical patterns:
..., was berücksichtigt werden muss.
..., was nicht unterschätzt werden darf.
..., was genauer untersucht werden sollte.
These forms compactly connect a proposition with a recommendation or requirement.
39.was with Konjunktiv II
Cautious evaluation is also possible:
Die Stichprobe ist relativ klein, was die Aussagekraft einschränken könnte.
The combination expresses:
supplementary reference
+
hedging
This is highly typical of C1 argumentation.
40.wodurch in analytical prose
wodurch is especially useful in:
process analysis
data interpretation
cause-effect chains
technical descriptions
academic-style prose
Example:
Die Messmethode wurde verändert, wodurch die Ergebnisse nur eingeschränkt vergleichbar sind.
41.weshalb as an argumentative conclusion
Example:
Es liegen nur wenige belastbare Daten vor, weshalb eine eindeutige Bewertung derzeit nicht möglich ist.
weshalb links:
premise
→ conclusion
This makes the sentence denser than two separate main clauses.
42.weswegen in formal causal linkage
Example:
Mehrere Unterlagen wurden verspätet eingereicht, weswegen die Prüfung erst später beginnen konnte.
The form is useful when expressing a causal connection without beginning a new main clause with deshalb.
43.womit and the result of an action
Example:
Das Unternehmen senkte die Preise, womit es auf den wachsenden Wettbewerbsdruck reagierte.
Here, womit can be paraphrased as:
with this measure
It strongly links an action to its functional interpretation.
44.womit and closing an argumentative step
Example:
Die zentralen Einwände wurden berücksichtigt, womit eine wesentliche Voraussetzung für den Kompromiss erfüllt war.
The form packages:
preceding action
+
its argumentative consequence
45.woraufhin in narrative progression
woraufhin is used not only in formal analysis but also in narrative reports.
Example:
Der Alarm wurde ausgelöst, woraufhin das Gebäude evakuiert wurde.
It is useful when the second event is presented as a direct reaction to the first.
46.woraufhin and caution with causality
woraufhin often signals a relevant consequence, but not always a strictly proven causal relation.
Example:
Die Nachricht wurde veröffentlicht, woraufhin die Kurse deutlich fielen.
The sentence suggests a connection. In evidence-based writing, check whether causality is actually supported.
47.was vs das
When the antecedent is a whole proposition, the typical form is:
was
Example:
Die Frist wurde verlängert, was viele begrüßten.
Not:
*..., das viele begrüßten.
if the pronoun refers to the entire proposition.
das can refer to a specific neuter noun.
48.was and neuter nouns
Compare:
Das Verfahren, das geändert wurde, ...
das refers to:
das Verfahren
But:
Das Verfahren wurde geändert, was viele überraschte.
was refers to:
the fact that the procedure was changed
49.was after superlatives/alles/etwas is a different construction
Do not confuse this with relative clauses such as:
alles, was ...
etwas, was ...
das Beste, was ...
There, was refers to a nominal antecedent or correlate.
Supplementary was refers to an entire preceding proposition.
50.A diagnostic for clause-level was
Practical test:
Can I paraphrase the reference as “this fact / this circumstance”?
If yes, the reference is often supplementary.
Example:
Die Sitzung wurde abgesagt, was viele ärgerte.
≈ This fact annoyed many people.
51.A diagnostic for wodurch
Test:
Can I paraphrase it as “through/because of this circumstance”?
Example:
Die Kühlung fiel aus, wodurch die Anlage überhitzte.
≈ Because of this circumstance, the system overheated.
52.A diagnostic for womit
Test:
Can I paraphrase it as “with this step / by doing this”?
Example:
Die Firma führte flexible Arbeitszeiten ein, womit sie auf die Wünsche der Beschäftigten reagierte.
≈ With this step, it responded ...
53.A diagnostic for weshalb/weswegen
Test:
Can I reformulate the clause as a new main clause with deshalb / aus diesem Grund?
Example:
Die Mittel reichten nicht aus, weshalb das Projekt verkleinert wurde.
≈ Deshalb wurde das Projekt verkleinert.
54.A diagnostic for woraufhin
Test:
Does “after that / in response to that” work as a paraphrase?
Example:
Die Leitung kündigte neue Regeln an, woraufhin mehrere Mitarbeitende protestierten.
≈ In response to that, several employees protested.
55.Alternative: two main clauses
Supplementary clauses are an option for compression, not an obligation.
Compare:
Die Daten waren unvollständig, weshalb die Analyse verschoben wurde.
with:
Die Daten waren unvollständig. Deshalb wurde die Analyse verschoben.
The second is often easier to read; the first is more tightly integrated.
56.Alternative: nominal style
Compare:
Die Nachfrage sank, wodurch die Preise unter Druck gerieten.
with:
Durch den Nachfragerückgang gerieten die Preise unter Druck.
The first links two propositions.
The second nominalises the cause.
Both are typical C1 compression strategies.
57.Alternative: participial structure
In some cases, a participial attribute or another dense structure can carry similar content.
Supplementary clause:
Die Methode wurde verändert, wodurch die Ergebnisse schwer vergleichbar wurden.
Nominal/attributive:
Die durch die Methodenänderung eingeschränkte Vergleichbarkeit ...
The information architecture, however, is different.
58.Density and readability
Too many supplementary clauses in sequence can make a text difficult.
Overloaded:
Die Frist wurde verlängert, was viele begrüßten, wodurch der Druck sank, weshalb weitere Gespräche möglich wurden.
Often better:
Die Frist wurde verlängert, was viele begrüßten. Dadurch sank der Druck, sodass weitere Gespräche möglich wurden.
C1 means controlled density.
59.Chains are possible but need hierarchy
Several layers are grammatically possible:
Die Leitung änderte die Regelung, was viele überraschte, woraufhin eine neue Debatte entstand.
But the reader must be able to identify:
What does was refer to?
What does woraufhin refer to?
If reference becomes ambiguous, split the sentence.
60.Reference to the nearest or broader preceding segment
In long structures, it may be unclear whether was refers to:
the immediately preceding element
or
the entire preceding proposition
Keeping the clause close to its antecedent improves clarity.
61.Formal style and supplementary clauses
These structures are especially common in:
reports
commentaries
academic-style texts
position papers
data analyses
journalistic prose
formal presentations
They allow precise linkage without constantly repeating nouns.
62.Spoken language
Some forms are also possible in speech:
was
weshalb
weswegen
woraufhin
In spontaneous everyday conversation, however, simpler main-clause linkers are often preferred:
und das ...
deshalb ...
dadurch ...
danach ...
C1 means recognising these register differences.
63.was as a neutral general option
When no specific prepositional relation needs to be expressed, was is often the most flexible option.
Example:
Die Frist wurde verlängert, was die Planung erleichterte.
If the relation should be more explicit, more specific forms may be better:
wodurch
weshalb
womit
woraufhin
64.Precision matters more than variety
At C1, these forms should not be swapped merely to avoid repetition.
It would be wrong to treat:
womit
wodurch
weshalb
as pure synonyms.
Each encodes a different relation.
Lexical variety is useful only when the semantic relation remains correct.
65.Common mistake 1: das instead of was
Incorrect when referring to the whole proposition:
*Die Frist wurde verlängert, das viele begrüßten.
Correct:
Die Frist wurde verlängert, was viele begrüßten.
das would only fit if a specific neuter noun were the antecedent.
66.Common mistake 2: V2 after was/wodurch
Incorrect:
*..., was viele haben begrüßt.
*..., wodurch die Preise sind gestiegen.
Correct:
..., was viele begrüßt haben.
..., wodurch die Preise gestiegen sind.
The supplementary clause remains a subordinate clause.
67.Common mistake 3: treating womit and wodurch as synonyms
Compare:
Sie führte ein neues Verfahren ein, womit sie auf die Kritik reagierte.
and:
Das Verfahren war fehlerhaft, wodurch weitere Probleme entstanden.
womit = with this step / means.
wodurch = through this circumstance / as a result.
68.Common mistake 4: weshalb without a causal relation
Unnatural:
*Die Sitzung endete um 18 Uhr, weshalb alle ihre Unterlagen einpackten.
if only temporal sequence is intended.
For simple chronology:
..., danach packten alle ...
or for a reaction:
..., woraufhin alle ...
weshalb asserts a causal/logical relation.
69.Common mistake 5: woraufhin as mere danach
woraufhin should signal a relevant subsequent reaction or consequence.
Weak:
Er trank Kaffee, woraufhin er um 9 Uhr den Bus nahm.
if no meaningful relation is intended.
Better:
Danach nahm er den Bus.
70.Common mistake 6: unclear antecedent of was
Ambiguous:
Die Leitung änderte den Plan nach einem Gespräch mit dem Team, was viele überraschte.
What surprised people?
the plan change?
the meeting?
the timing?
If several antecedents are possible, make the reference more explicit.
71.Common mistake 7: an overly long chain
Difficult to read:
A, was B verursachte, wodurch C entstand, weshalb D nötig wurde, woraufhin E reagierte.
Much of this may be grammatical, but stylistically poor.
Better:
one or two tight links
+
a new sentence
72.Common mistake 8: wrong prepositional adverb
The form must match the intended relation.
Do not use mechanically:
*..., womit die Preise stiegen.
if the intended meaning is:
through this circumstance
Then use:
..., wodurch die Preise stiegen.
Semantics and government determine the choice.
73.Common mistake 9: causality without evidence
In data-based and specialist writing, wodurch, weshalb, and weswegen may imply a strong causal relation.
Too strong:
Die Bildschirmzeit stieg, wodurch die Leistungen sanken.
if only correlation was observed.
More cautious:
Die Bildschirmzeit stieg, während die Leistungen gleichzeitig sanken.
74.Common mistake 10: using the structure just to sound complex
C1 does not mean:
extending every second sentence with was / wodurch / weshalb
The construction is useful when it:
clarifies reference
specifies a relation
avoids repetition
compresses argumentation
Without such a function, a new main clause is often better.
75.Selection algorithm
Practical scheme:
1. Am I referring to the whole preceding proposition?
→ yes
2. Do I need a general comment?
→ was
3. Do I mean “with this step/means”?
→ womit
4. Do I mean “through this circumstance”?
→ wodurch
5. Do I mean “therefore/for this reason”?
→ weshalb / weswegen
6. Do I mean “after/in response to this”?
→ woraufhin
76.Reference-checking algorithm
Before writing, check:
What is the antecedent?
Is it unambiguous?
Is it close enough?
Can the reader reconstruct it immediately?
If not, explicitly use:
dieser Umstand
diese Entscheidung
diese Entwicklung
dieser Schritt
77.Logic-checking algorithm
Ask:
Is the relation really:
comment?
means?
mechanism?
reason/consequence?
reaction?
Only then choose the form.
Especially with wodurch and weshalb, grammar should not assert causality that the content does not support.
78.Reading algorithm
For a long sentence:
1. Read the main proposition up to the comma.
2. Identify the introductory form.
3. determine its relation:
was / with / through / why / after that
4. Find the final verb.
5. Check what the form refers back to.
This makes dense syntax transparent.
79.Connection with cohesion
Supplementary clauses are an important cohesive device because they:
take up old information
+
attach a new proposition
They combine:
backward reference
→ continuation
That is why they are so useful in advanced written discourse.
80.Connection with nominal style
C1 often offers several compression strategies:
Die Nachfrage sank, wodurch die Preise unter Druck gerieten.
Durch den Nachfragerückgang gerieten die Preise unter Druck.
Der Nachfragerückgang setzte die Preise unter Druck.
The choice changes:
information flow
register
density
focus
81.Connection with argumentation
Supplementary clauses allow a statement to lead directly to:
evaluation
limitation
consequence
methodological implication
Example:
Die Stichprobe ist klein, was die Verallgemeinerbarkeit einschränkt.
This is typical C1 argument architecture.
82.Connection with data interpretation
Especially useful patterns:
Die Werte schwanken stark, was auf eine hohe Unsicherheit hindeutet.
Die Fallzahl ist gering, weshalb die Ergebnisse vorsichtig interpretiert werden sollten.
Die Messmethode wurde geändert, wodurch direkte Vergleiche erschwert werden.
These forms connect description with analytical interpretation.
83.Connection with formal presentations
These structures can also work elegantly in formal speech:
Die Nachfrage hat sich deutlich verändert, was wir im nächsten Abschnitt genauer betrachten werden.
or:
Die Kosten sind weiter gestiegen, weshalb wir nun zu den möglichen Ursachen kommen.
Here, they help structure the presentation.
84.Quick reference to the forms
was
→ general comment / reaction / evaluation
womit
→ with this step / means / fact
wodurch
→ through this circumstance / mechanism / consequence
weshalb
→ therefore / for this reason
weswegen
→ similar to weshalb
woraufhin
→ after that / in response to that
worüber / worauf / woran ...
→ according to preposition and government
85.Quick syntax reference
main proposition
+ comma
+ supplementary introductory form
+ ...
+ finite verb at the end
Example:
Die Frist wurde verlängert,
was viele Beteiligte begrüßten.
Typical position:
after the proposition referred to
86.What should become automatic at C1
You should reliably be able to:
distinguish proposition-level reference from noun-level relative reference
use was correctly
distinguish womit from wodurch functionally
understand weshalb / weswegen as consequence relations
recognise woraufhin as reaction/consequence
maintain verb-final order
keep reference unambiguous
avoid overstating causality
choose between dense and split structures
87.The core idea
Supplementary subordinate clauses combine two operations:
reference back to an entire proposition
+
new information about that proposition
They are therefore more than “long relative clauses”.
They are a tool for:
cohesion
information density
argumentation
consequence relations
commentary
88.Summary
The main forms are:
was
womit
wodurch
weshalb
weswegen
woraufhin
Core distinctions:
was
→ general reference to the preceding proposition
womit
→ with this step / means
wodurch
→ through this circumstance / mechanism
weshalb / weswegen
→ therefore / for this reason
woraufhin
→ after that / in response to that
Syntax:
comma
+
subordinate clause
+
verb at the end
Remember:
A supplementary clause does not merely add another detail to a noun; it takes up an entire preceding idea and develops it functionally.