1.What this page explains
This page explains the passive with modal verbs at B1.
The most important pattern is:
modal verb + Partizip II + werden
Example:
Die Rechnung muss heute bezahlt werden.
This combines two ideas:
Passive:
Die Rechnung wird bezahlt.
Modality:
The payment is necessary.
Together:
Die Rechnung muss bezahlt werden.
The core idea is:
The modal verb tells you whether an action is necessary, possible, permitted, or expected.
The passive keeps the focus on what happens, not primarily on who performs the action.
2.1. The basic pattern
subject + modal verb + ... + Partizip II + werden
Example:
Das Formular muss ausgefüllt werden.
Structure:
Das Formular | muss | ausgefüllt | werden.
3.2. Why is werden at the end?
Ordinary present passive:
Das Formular wird ausgefüllt.
With a modal verb, the modal verb becomes finite:
Das Formular muss ausgefüllt werden.
werden is now an infinitive.
4.3. The finite verb is the modal verb
Forms such as:
muss
kann
darf
soll
are conjugated.
werden remains:
werden
5.4. The four core modal verbs
At B1, focus especially on:
müssen
können
dürfen
sollen
These cover the most useful passive meanings:
necessity
possibility
permission
expectation / instruction / plan
6.5. müssen: necessity
Die Tür muss geschlossen werden.
Meaning:
It is necessary to close the door.
Further examples:
Die Rechnung muss heute bezahlt werden.
Das Gerät muss repariert werden.
Die Daten müssen gespeichert werden.
Die Dokumente müssen unterschrieben werden.
7.6. können: possibility
Die Datei kann online heruntergeladen werden.
Meaning:
It is possible to download the file online.
Further examples:
Das Problem kann schnell gelöst werden.
Die Buchung kann kostenlos geändert werden.
Die Informationen können online gefunden werden.
Das Gerät kann ohne Werkzeug geöffnet werden.
8.7. dürfen: permission and prohibition
Hier darf nicht geraucht werden.
Meaning:
Smoking is not permitted here.
Positive permission:
Der Raum darf nach 18 Uhr benutzt werden.
Further examples:
Die Tür darf nicht geöffnet werden.
Die Daten dürfen nicht weitergegeben werden.
Hier darf nicht fotografiert werden.
9.8. sollen: expectation, instruction, plan
Der Bericht soll morgen veröffentlicht werden.
Depending on context:
It is planned / expected / instructed
that the report be published tomorrow.
Further examples:
Die Ware soll heute geliefert werden.
Das Projekt soll bis Freitag abgeschlossen werden.
Die Ergebnisse sollen morgen besprochen werden.
10.9. The central mental model
PASSIVE
→ What happens?
MODAL VERB
→ How is that action evaluated?
Example:
Die Maschine muss repariert werden.
Passive idea:
Die Maschine wird repariert.
Modal idea:
The repair is necessary.
11.10. Active and passive
Active:
Die Techniker müssen die Maschine reparieren.
Passive:
Die Maschine muss repariert werden.
Active focuses more naturally on:
Who must act?
Passive focuses on:
What must happen?
12.11. Transforming active into passive
Active:
Die Mitarbeitenden müssen die Daten prüfen.
Step 1: the accusative object becomes the passive subject:
die Daten
Step 2: make the Partizip II:
prüfen → geprüft
Step 3: build the passive infinitive:
geprüft werden
Result:
Die Daten müssen geprüft werden.
13.12. More transformations
Der Hausmeister muss die Tür schließen.
→ Die Tür muss geschlossen werden.
Man kann das Problem lösen.
→ Das Problem kann gelöst werden.
Man darf diese Daten nicht kopieren.
→ Diese Daten dürfen nicht kopiert werden.
Die Firma soll die Ware morgen liefern.
→ Die Ware soll morgen geliefert werden.
14.13. When is modal passive useful?
Especially when:
- the agent is unknown;
- the agent is unimportant;
- the action itself matters;
- a process is being described;
- rules or instructions are being stated;
- the wording should sound neutral and process-focused.
15.14. Process description
Zuerst müssen die Daten geprüft werden.
Danach können die Dokumente gespeichert werden.
Zum Schluss muss der Bericht verschickt werden.
16.15. Rules and signs
Im Labor müssen Schutzbrillen getragen werden.
Hier darf nicht fotografiert werden.
Das Ticket kann online gekauft werden.
Das Formular soll vollständig ausgefüllt werden.
17.16. Main-clause word order
Basic frame:
position 1 | finite modal | middle field | Partizip II | werden
Example:
Die Rechnung | muss | heute | bezahlt | werden.
18.17. Verb bracket
muss ........................ bezahlt werden
The modal verb opens the verbal bracket.
Partizip II + werden closes it.
19.18. Long middle field
Die Rechnung muss bis spätestens Freitag vollständig bezahlt werden.
Another example:
Die Dokumente müssen morgen im Büro von der Leitung unterschrieben werden.
20.19. werden stays at the end
Wrong:
*Die Dokumente müssen werden unterschrieben.
Correct:
Die Dokumente müssen unterschrieben werden.
21.20. Partizip II directly before werden
Typical combinations:
repariert werden
bezahlt werden
geprüft werden
geöffnet werden
geschlossen werden
22.21. Separable verbs
ausfüllen → ausgefüllt
abschließen → abgeschlossen
einschalten → eingeschaltet
Examples:
Das Formular muss ausgefüllt werden.
Die Tür muss abgeschlossen werden.
Das Gerät kann eingeschaltet werden.
23.22. Inseparable verbs and -ieren
bezahlen → bezahlt
bestellen → bestellt
verkaufen → verkauft
kontrollieren → kontrolliert
reparieren → repariert
informieren → informiert
Example:
Die Maschine muss kontrolliert werden.
24.23. Singular and plural
Das Dokument muss unterschrieben werden.
Die Dokumente müssen unterschrieben werden.
Only the finite modal changes for number.
25.24. Questions
Yes/no question:
Muss das Formular heute ausgefüllt werden?
More examples:
Kann die Buchung geändert werden?
Darf das Fenster geöffnet werden?
Soll der Bericht heute verschickt werden?
26.25. W-questions
Wann muss das Formular abgegeben werden?
Wie kann das Problem gelöst werden?
Warum darf die Tür nicht geöffnet werden?
Wo soll das Paket abgeholt werden?
Pattern:
question word + modal verb + subject + ... + Partizip II + werden
27.26. Negation with nicht
Die Tür darf nicht geöffnet werden.
A common position is before the passive verb group:
nicht geöffnet werden
28.27. Negating a time expression
Die Rechnung muss nicht heute bezahlt werden.
This can mean:
Not today; perhaps tomorrow.
29.28. Negating necessity
Die Rechnung muss nicht bezahlt werden.
Meaning:
It is not necessary to pay it.
30.29. nicht müssen is not nicht dürfen
This is one of the most important contrasts.
muss nicht
= not necessary.
darf nicht
= prohibited.
31.30. Minimal contrast
Die Tür muss nicht geschlossen werden.
= It may remain open.
Die Tür darf nicht geschlossen werden.
= Closing it is forbidden.
32.31. Another minimal contrast
Das Formular muss nicht unterschrieben werden.
= no signature is required.
Das Formular darf nicht unterschrieben werden.
= signing it is not allowed.
33.32. kann nicht
Die Datei kann nicht geöffnet werden.
Meaning:
Opening the file is not possible.
34.33. soll nicht
Die Information soll nicht veröffentlicht werden.
Meaning:
Publishing it is not intended / not wanted.
35.34. Same passive, different modal meaning
Die Datei muss gespeichert werden.
Die Datei kann gespeichert werden.
Die Datei darf gespeichert werden.
Die Datei soll gespeichert werden.
These are grammatically parallel but semantically different.
36.35. Meaning map
muss → necessary
kann → possible
darf → permitted
soll → expected / planned / instructed
37.36. One process, four modal meanings
Das Gerät muss ausgeschaltet werden.
necessary.
Das Gerät kann ausgeschaltet werden.
possible.
Das Gerät darf ausgeschaltet werden.
permitted.
Das Gerät soll ausgeschaltet werden.
intended or instructed.
38.37. Subordinate clause with weil
Wir warten, weil das Gerät repariert werden muss.
This is a crucial B1 pattern.
39.38. Word order in the subordinate clause
At the end:
Partizip II + werden + modal verb
Example:
..., weil das Gerät repariert werden muss.
40.39. Not this
*..., weil das Gerät muss repariert werden.
Correct:
..., weil das Gerät repariert werden muss.
41.40. More subordinate-clause examples
Ich rufe später an, weil die Daten zuerst geprüft werden müssen.
Ich glaube, dass das Formular heute ausgefüllt werden muss.
Wenn die Datei geändert werden muss, informieren Sie bitte das Team.
42.41. Subordinate-clause formula
weil / dass / wenn
+ subject
+ ...
+ Partizip II
+ werden
+ modal verb
43.42. With können
Ich weiß, dass die Buchung online geändert werden kann.
44.43. With dürfen
Es ist wichtig, dass die Daten nicht weitergegeben werden dürfen.
45.44. With sollen
Wir haben gehört, dass die Ergebnisse morgen veröffentlicht werden sollen.
46.45. Relative clauses
Das ist ein Formular, das online ausgefüllt werden kann.
Another:
Wir suchen eine Lösung, die schnell umgesetzt werden kann.
47.46. Indirect questions
Weißt du, wann das Formular abgegeben werden muss?
Ich weiß nicht, wie das Problem gelöst werden kann.
48.47. Naming the agent with von + Dativ
Possible:
Der Bericht muss von der Leitung unterschrieben werden.
But very often the agent can remain unmentioned:
Der Bericht muss unterschrieben werden.
49.48. Mention the agent only when useful
Der Vertrag muss vom Kunden unterschrieben werden.
Here the identity of the signer matters.
50.49. durch and mit
Die Tür kann durch einen Code geöffnet werden.
Here durch einen Code describes a means or mechanism.
Die Schraube kann mit einem Schlüssel gelöst werden.
mit marks an instrument.
51.50. Modal passive in process descriptions
This is one of its most important B1 uses.
Process words:
zuerst
dann
danach
anschließend
zum Schluss
abschließend
52.51. Typical process sequence
Zuerst muss ...
Danach kann ...
Anschließend muss ...
Zum Schluss soll ...
53.52. Online-order process
Zuerst muss das Produkt ausgewählt werden.
Dann müssen die Kundendaten eingegeben werden.
Danach kann die Zahlungsart gewählt werden.
Zum Schluss muss die Bestellung bestätigt werden.
54.53. Document process
Zuerst müssen die Daten geprüft werden.
Danach kann das Dokument erstellt werden.
Anschließend muss es von der Leitung unterschrieben werden.
Zum Schluss kann es verschickt werden.
55.54. Repair process
Zuerst muss das Gerät ausgeschaltet werden.
Dann kann das Gehäuse geöffnet werden.
Defekte Teile müssen ersetzt werden.
Danach kann das Gerät wieder eingeschaltet werden.
56.55. Registration process
Das Formular muss online ausgefüllt werden.
Danach müssen die Dokumente hochgeladen werden.
Die Angaben können später noch geändert werden.
Am Ende muss die Anmeldung bestätigt werden.
57.56. Workplace rules
Die Sicherheitsregeln müssen beachtet werden.
Bestimmte Räume dürfen nur mit Ausweis betreten werden.
Technische Probleme sollen sofort gemeldet werden.
58.57. Impersonal passive with modal verbs
Very important:
Hier darf nicht geraucht werden.
There is no ordinary nominative subject.
59.58. More impersonal examples
Heute muss länger gearbeitet werden.
Im Unterricht darf nicht telefoniert werden.
Hier kann kostenlos geparkt werden.
60.59. Why no normal subject?
With many intransitive verbs, German can use impersonal passive.
The action itself is foregrounded.
61.60. Another element can occupy position 1
Heute muss länger gearbeitet werden.
Structure:
Heute | muss | länger gearbeitet werden.
62.61. Placeholder es
Possible:
Es muss heute länger gearbeitet werden.
But if another element fills position 1:
Heute muss länger gearbeitet werden.
not:
*Heute es muss länger gearbeitet werden.
63.62. Impersonal subordinate clause
Ich weiß, dass heute länger gearbeitet werden muss.
No placeholder es is needed.
64.63. Common impersonal verbs
arbeiten
tanzen
diskutieren
telefonieren
rauchen
parken
Examples:
Hier darf nicht geraucht werden.
Im Saal kann getanzt werden.
Über das Thema muss noch diskutiert werden.
65.64. Modal passive in Präteritum
A central B1 extension:
musste + Partizip II + werden
konnte + Partizip II + werden
durfte + Partizip II + werden
sollte + Partizip II + werden
66.65. musste
Die Straße musste gesperrt werden.
67.66. konnte
Das Problem konnte schnell gelöst werden.
68.67. durfte
Der Raum durfte nicht betreten werden.
69.68. sollte
Der Bericht sollte noch am selben Tag veröffentlicht werden.
70.69. Present vs. Präteritum
Die Maschine muss repariert werden.
present / general.
Die Maschine musste repariert werden.
past.
71.70. More tense pairs
Die Datei kann geöffnet werden.
Die Datei konnte geöffnet werden.
Der Raum darf betreten werden.
Der Raum durfte betreten werden.
72.71. The special case of sollte
sollte can be:
- Präteritum of
sollen; - Konjunktiv II;
- advice in other contexts.
Context determines the meaning.
Example:
Laut Plan sollte der Bericht am Montag veröffentlicht werden.
This describes a past plan.
73.72. Subordinate clause in Präteritum
Wir warteten, weil die Straße gesperrt werden musste.
The end pattern stays:
gesperrt werden musste
74.73. Past questions
Warum musste die Straße gesperrt werden?
75.74. Past negation
Die Rechnung musste nicht sofort bezahlt werden.
76.75. Past prohibition
Der Raum durfte nicht betreten werden.
77.76. Past possibility
Das Problem konnte am selben Tag gelöst werden.
78.77. Perfect modal passive: recognition only
A form such as:
Die Rechnung hat bezahlt werden müssen.
is grammatical but considerably more complex.
It uses an Ersatzinfinitiv structure:
hat + bezahlt werden müssen
79.78. B1 strategy for past time
Prefer Präteritum:
Die Rechnung musste bezahlt werden.
instead of:
Die Rechnung hat bezahlt werden müssen.
The perfect form is useful mainly for recognition at this level.
80.79. Future reference
German normally does not need a complex future passive with a modal verb.
Natural:
Der Bericht muss morgen veröffentlicht werden.
The word:
morgen
already gives future reference.
81.80. Active with man vs. passive
Active:
Man muss die Daten prüfen.
Passive:
Die Daten müssen geprüft werden.
82.81. When is active with man useful?
When direct human action is relevant:
Man muss hier vorsichtig fahren.
83.82. When is passive useful?
For neutral rules and process statements:
Die Daten müssen geprüft werden.
84.83. Direct instruction vs. neutral rule
Direct:
Sie müssen den Antrag vollständig ausfüllen.
Neutral/process-focused:
Der Antrag muss vollständig ausgefüllt werden.
85.84. Passive is not automatically “more polite”
It is mainly:
more impersonal
more factual
more process-focused
86.85. Typical signs and notices
Hier darf nicht geraucht werden.
Die Tür muss geschlossen werden.
Der Ausweis muss gezeigt werden.
87.86. Typical technical instructions
Das Gerät muss zuerst ausgeschaltet werden.
Danach kann die Abdeckung entfernt werden.
88.87. Typical administration language
Der Antrag muss schriftlich gestellt werden.
89.88. Typical workplace language
Probleme sollen sofort gemeldet werden.
90.89. Partizip II formation still matters
Regular:
machen → gemacht
prüfen → geprüft
öffnen → geöffnet
Irregular:
schreiben → geschrieben
nehmen → genommen
finden → gefunden
91.90. Passive examples with irregular participles
Der Bericht muss geschrieben werden.
Die Unterlagen müssen mitgenommen werden.
Eine Lösung muss gefunden werden.
92.91. Useful passive chunks
muss gemacht werden
muss geprüft werden
kann geändert werden
darf nicht benutzt werden
soll veröffentlicht werden
93.92. Four questions about one action
Was muss gemacht werden?
Was kann gemacht werden?
Was darf gemacht werden?
Was soll gemacht werden?
These correspond to:
necessity
possibility
permission
instruction / plan
94.93. muss vs. soll
muss
= stronger necessity.
soll
= instruction, expectation, plan.
Compare:
Der Bericht muss heute fertiggestellt werden.
Der Bericht soll heute fertiggestellt werden.
95.94. kann vs. darf
kann
= possible.
darf
= permitted.
Compare:
Die Datei kann gelöscht werden.
Die Datei darf gelöscht werden.
The first is technical possibility; the second is permission.
96.95. Typical error 1: missing werden
Wrong:
*Das Gerät muss repariert.
Correct:
Das Gerät muss repariert werden.
97.96. Typical error 2: wrong order
Wrong:
*Das Gerät muss werden repariert.
Correct:
Das Gerät muss repariert werden.
98.97. Typical error 3: finite wird
Wrong:
*Das Gerät muss repariert wird.
Correct:
Das Gerät muss repariert werden.
Why?
Because the finite verb is already:
muss
99.98. Typical error 4: infinitive instead of participle
Wrong:
*Die Daten müssen prüfen werden.
Correct:
Die Daten müssen geprüft werden.
100.99. Typical error 5: main-clause order in a subordinate clause
Wrong:
*..., weil die Daten müssen geprüft werden.
Correct:
..., weil die Daten geprüft werden müssen.
101.100. Typical error 6: confusing muss nicht and darf nicht
muss nicht = not necessary
darf nicht = prohibited
102.101. Typical error 7: confusing kann and darf
kann = possible
darf = permitted
103.102. Typical error 8: keeping the active accusative
Active:
Man muss den Antrag prüfen.
Passive:
Der Antrag muss geprüft werden.
Not:
*Den Antrag muss geprüft werden.
104.103. Typical error 9: agreement
Der Antrag muss ...
Die Anträge müssen ...
105.104. Typical error 10: naming an agent unnecessarily
Often:
Die Daten müssen geprüft werden.
is enough.
106.105. Typical error 11: using passive everywhere
Passive is not automatically better.
Natural:
Ich muss morgen arbeiten.
A passive version would be unusual in ordinary conversation.
107.106. Process passive vs. state
Compare:
Die Tür ist geschlossen.
= state.
Die Tür wird geschlossen.
= process.
Die Tür muss geschlossen werden.
= the closing action is necessary.
108.107. muss geschlossen werden vs. muss geschlossen sein
Very important:
Die Tür muss geschlossen werden.
= someone must close it.
Die Tür muss geschlossen sein.
= it must be in a closed state.
109.108. Another pair
Das Fenster muss geöffnet werden.
= the opening action must happen.
Das Fenster muss geöffnet sein.
= the window must be in the open state.
110.109. Process vs. state
werden → process
sein → state
This distinction is especially important in process descriptions.
111.110. Partizip II as an adjective
die geschlossene Tür
= participle used adjectivally.
Die Tür muss geschlossen werden.
= modal passive.
The neighbouring lesson on Partizip II as an adjective treats that system separately.
112.111. wollen is not a core modal-passive verb here
A sentence such as:
Das Problem will gelöst werden.
exists, but it is stylistically special and means roughly:
The problem calls for a solution.
For normal B1 use, prefer:
müssen
können
dürfen
sollen
113.112. Ordinary passive vs. modal passive
Das Formular wird ausgefüllt.
ordinary passive.
Das Formular muss ausgefüllt werden.
necessity.
Das Formular kann online ausgefüllt werden.
possibility.
Das Formular darf nur digital ausgefüllt werden.
permission/restriction.
Das Formular soll bis Freitag ausgefüllt werden.
instruction/plan.
114.113. One noun, several perspectives
Das Formular wird ausgefüllt.
process.
Das Formular muss ausgefüllt werden.
necessity.
Das Formular kann ausgefüllt werden.
possibility.
Das Formular darf ausgefüllt werden.
permission.
Das Formular soll ausgefüllt werden.
expectation.
115.114. Full process paragraph
Zuerst muss das Formular geöffnet werden.
Dann müssen die persönlichen Daten eingetragen werden.
Anschließend können zusätzliche Dokumente hochgeladen werden.
Zum Schluss muss die Anmeldung bestätigt werden.
116.115. Optional step
Ein Foto kann hochgeladen werden.
117.116. Obligatory step
Die E-Mail-Adresse muss bestätigt werden.
118.117. Prohibited step
Persönliche Daten dürfen nicht öffentlich gespeichert werden.
119.118. Planned step
Die neuen Funktionen sollen nächste Woche aktiviert werden.
120.119. Cooking process
Zuerst müssen die Zutaten vorbereitet werden.
Dann kann das Gemüse geschnitten werden.
Anschließend muss alles gut gemischt werden.
Zum Schluss kann das Gericht serviert werden.
121.120. Office process
Zuerst müssen die Unterlagen gesammelt werden.
Danach können sie digitalisiert werden.
Die Dateien müssen korrekt benannt werden.
Zum Schluss sollen sie im System gespeichert werden.
122.121. Technical process
Das Gerät muss vom Strom getrennt werden.
Danach kann die Abdeckung entfernt werden.
Die Batterie muss vorsichtig herausgenommen werden.
Erst dann darf das Gerät gereinigt werden.
123.122. Past report
Am Morgen trat ein technisches Problem auf.
Die Anlage musste sofort ausgeschaltet werden.
Der Fehler konnte schnell gefunden werden.
Ein beschädigtes Teil musste ersetzt werden.
Am Nachmittag konnte die Anlage wieder eingeschaltet werden.
124.123. Complaint context
Die Bestellung sollte am Montag geliefert werden.
Sie konnte jedoch erst am Donnerstag zugestellt werden.
Außerdem musste ein beschädigter Artikel ersetzt werden.
125.124. Rules context
Alle Besucher müssen registriert werden.
Taschen dürfen in diesem Bereich nicht mitgenommen werden.
Ausweise müssen am Eingang gezeigt werden.
126.125. Instruction context
Vor dem Start muss das Gerät kontrolliert werden.
Danach kann das Programm geöffnet werden.
Während des Updates darf der Computer nicht ausgeschaltet werden.
127.126. Formal email context
Der Antrag muss bis zum 15. Mai eingereicht werden.
Fehlende Dokumente können später ergänzt werden.
128.127. Workplace process
Neue Bestellungen müssen zuerst geprüft werden.
Danach können sie an die Logistik weitergeleitet werden.
129.128. Education context
Die Hausarbeit muss digital abgegeben werden.
Quellen müssen korrekt angegeben werden.
130.129. Event rules
Die Tickets müssen am Eingang gezeigt werden.
Getränke dürfen nicht in den Saal mitgenommen werden.
131.130. Useful adverbs
nur
erst
spätestens
mindestens
sofort
noch
bereits
Examples:
Der Raum darf nur mit Ausweis betreten werden.
Die Tür darf erst um acht Uhr geöffnet werden.
Der Antrag muss spätestens am Freitag eingereicht werden.
Das Problem muss sofort gemeldet werden.
Die Angaben können noch geändert werden.
132.131. Adverbs sit in the middle field
Das Formular muss heute vollständig online ausgefüllt werden.
The exact ordering can vary.
The stable B1 frame is:
finite modal early
Partizip II + werden at the end
133.132. Passive with two objects
Active:
Die Firma muss dem Kunden die Rechnung schicken.
Passive:
Die Rechnung muss dem Kunden geschickt werden.
The dative:
dem Kunden
remains dative.
134.133. Another example
Active:
Man muss den Teilnehmern die Regeln erklären.
Passive:
Die Regeln müssen den Teilnehmern erklärt werden.
135.134. Dative verbs and impersonal passive
Active:
Man muss dem Patienten helfen.
Passive:
Dem Patienten muss geholfen werden.
The dative does not become nominative.
136.135. More dative examples
Den Gästen muss gedankt werden.
Dem Kunden muss sofort geantwortet werden.
Dem Verletzten muss geholfen werden.
Den Anweisungen muss gefolgt werden.
These are relatively formal but important for reading.
137.136. Prepositional verbs
Active:
Man muss auf die Sicherheit achten.
Passive:
Auf die Sicherheit muss geachtet werden.
Further examples:
Über das Problem muss gesprochen werden.
Über den Vorschlag kann später diskutiert werden.
Über vertrauliche Daten darf nicht gesprochen werden.
Auf Qualität soll besonders geachtet werden.
138.137. Subjectless process descriptions
Zuerst muss geprüft werden, ob alle Daten vollständig sind.
Then:
Anschließend kann entschieden werden, wie weiter vorgegangen wird.
These structures are typical of factual process descriptions.
139.138. But too much passive can sound heavy
A text made only of passive clauses can sound distant.
Mix active and passive when useful:
Zuerst prüfen wir die Daten.
Danach kann der Bericht automatisch erstellt werden.
Zum Schluss unterschreibt die Leitung das Dokument.
140.139. Passive is a tool, not a goal
Ask:
Is the agent important?
If yes, active may be better.
Ask:
Is the action/process more important?
If yes, passive may be ideal.
141.140. Responsibility
Der Bericht muss heute fertiggestellt werden.
does not clearly identify the responsible person.
If responsibility matters:
Der Bericht muss heute von der Projektleitung fertiggestellt werden.
or more directly:
Die Projektleitung muss den Bericht heute fertigstellen.
142.141. Useful sentence starters
Zuerst muss ...
Danach kann ...
Anschließend muss ...
Dabei darf nicht ...
Zum Schluss soll ...
143.142. Useful questions
Was muss gemacht werden?
Was kann geändert werden?
Was darf benutzt werden?
Wann soll geliefert werden?
144.143. Frequent process verbs
prüfen
öffnen
schließen
speichern
bearbeiten
kontrollieren
unterschreiben
verschicken
bestätigen
melden
145.144. Frequent participles
geprüft
geöffnet
geschlossen
gespeichert
bearbeitet
kontrolliert
unterschrieben
verschickt
bestätigt
gemeldet
146.145. Typical collocations
Antrag → eingereicht / geprüft / genehmigt
Rechnung → bezahlt / geprüft / verschickt
Datei → geöffnet / gespeichert / gelöscht
Problem → gelöst / gemeldet
Gerät → repariert / ausgeschaltet / eingeschaltet
147.146. Full cleaning instruction
Vor der Reinigung muss das Gerät ausgeschaltet werden.
Danach muss der Stecker gezogen werden.
Die Oberfläche kann mit einem trockenen Tuch gereinigt werden.
Wasser darf nicht direkt auf das Gerät gesprüht werden.
Nach der Reinigung kann das Gerät wieder eingeschaltet werden.
148.147. Full office workflow
Neue Anträge müssen zuerst registriert werden.
Danach müssen die Daten geprüft werden.
Fehlende Informationen können nachträglich ergänzt werden.
Vollständige Anträge sollen innerhalb von fünf Arbeitstagen bearbeitet werden.
Am Ende muss die Entscheidung dokumentiert werden.
149.148. Full IT workflow
Vor dem Update müssen alle wichtigen Dateien gesichert werden.
Danach kann das Update gestartet werden.
Während der Installation darf der Computer nicht ausgeschaltet werden.
Nach dem Neustart muss geprüft werden, ob alle Programme funktionieren.
150.149. Full event workflow
Die Tickets müssen vor dem Eingang kontrolliert werden.
Taschen können an der Garderobe abgegeben werden.
Getränke dürfen nicht in den Saal mitgenommen werden.
Nach der Veranstaltung sollen die Ausgänge frei gehalten werden.
151.150. Full past report
Am Montag musste das System kurzfristig abgeschaltet werden.
Mehrere Dateien konnten zunächst nicht geöffnet werden.
Der Fehler konnte am Nachmittag gefunden werden.
Ein beschädigtes Modul musste ersetzt werden.
Danach konnte das System wieder gestartet werden.
152.151. Why these are typical B1 texts
They combine:
- passive voice;
- modal verbs;
- sequence markers;
- process vocabulary;
- factual organisation.
153.152. Mental check 1
What is in focus:
the agent or the action?
If the action is central, passive may fit.
154.153. Mental check 2
Which modality?
Choose:
necessary → müssen
possible → können
permitted → dürfen
expected/planned → sollen
155.154. Mental check 3
Main clause or subordinate clause?
Main clause:
Die Datei muss gespeichert werden.
Subordinate clause:
..., weil die Datei gespeichert werden muss.
156.155. Mental check 4
Do I need to name an agent?
Usually no.
If yes:
von + Dativ
can work:
Der Vertrag muss vom Kunden unterschrieben werden.
157.156. Mental check 5
Action or state?
Action:
muss geschlossen werden
State:
muss geschlossen sein
158.157. Compact meaning table
| Meaning | Modal verb | Example |
|---|---|---|
| necessity | müssen | Die Datei muss gespeichert werden. |
| possibility | können | Die Datei kann gespeichert werden. |
| permission | dürfen | Die Datei darf gespeichert werden. |
| instruction/plan | sollen | Die Datei soll gespeichert werden. |
159.158. Word-order table
| Structure | Example |
|---|---|
| main clause | Die Datei muss gespeichert werden. |
| yes/no question | Muss die Datei gespeichert werden? |
| W-question | Wann muss die Datei gespeichert werden? |
| subordinate clause | ..., weil die Datei gespeichert werden muss. |
| relative clause | eine Datei, die gespeichert werden muss |
| Präteritum | Die Datei musste gespeichert werden. |
160.159. Negation table
| Form | Meaning |
|---|---|
muss nicht | not necessary |
kann nicht | not possible |
darf nicht | prohibited |
soll nicht | not intended / not wanted |
161.160. Process table
| Step type | Typical pattern |
|---|---|
| obligatory | Zuerst muss ... werden. |
| possible/optional | Dann kann ... werden. |
| prohibited | Dabei darf nicht ... werden. |
| planned | Zum Schluss soll ... werden. |
162.161. Main-clause formula
SUBJECT + MODAL + ... + PARTIZIP II + WERDEN
163.162. Subordinate-clause formula
..., weil/dass/wenn + subject + ... + PARTIZIP II + WERDEN + MODAL
164.163. Präteritum formula
subject + musste/konnte/durfte/sollte + ... + PARTIZIP II + WERDEN
165.164. Impersonal formula
Heute muss länger gearbeitet werden.
Hier darf nicht geraucht werden.
166.165. Process vs. state formula
muss geschlossen werden
→ necessary action
muss geschlossen sein
→ required state
167.166. Active vs. passive formula
Active:
Die Mitarbeiter müssen die Daten prüfen.
Passive:
Die Daten müssen geprüft werden.
168.167. The central B1 system
PASSIVE
werden + Partizip II
MODAL PASSIVE
modal verb + Partizip II + werden
169.168. Connection to ordinary present passive
Die Datei wird gespeichert.
ordinary passive.
Add modality:
Die Datei muss gespeichert werden.
170.169. Connection to passive Präteritum
The modal verb carries past tense:
musste gemacht werden
konnte gemacht werden
durfte gemacht werden
sollte gemacht werden
171.170. Connection to Partizip II as adjective
Compare:
die geschlossene Tür
adjective.
Die Tür muss geschlossen werden.
modal passive process.
Die Tür muss geschlossen sein.
required state.
172.171. Three different systems
geschlossene Tür
→ property
wird geschlossen
→ process
muss geschlossen werden
→ necessary process
173.172. Reading strategy
If you see at the end:
gemacht werden
geprüft werden
bezahlt werden
look earlier for:
muss
kann
darf
soll
174.173. Reading a subordinate clause
If the ending is:
gemacht werden muss
process the three verbal elements together:
gemacht + werden + muss
175.174. Writing strategy
Start with an active idea:
die Daten prüfen
Make the participle:
geprüft
Build passive infinitive:
geprüft werden
Add modality:
müssen
Result:
Die Daten müssen geprüft werden.
176.175. Another transformation
Active:
Man darf die Tür nicht öffnen.
Passive:
Die Tür darf nicht geöffnet werden.
177.176. Without an accusative object
Active:
Man muss darüber sprechen.
Passive:
Darüber muss gesprochen werden.
This is impersonal passive.
178.177. B1 priority
First master:
muss gemacht werden
kann gemacht werden
darf gemacht werden
soll gemacht werden
Then:
..., weil es gemacht werden muss
Then:
musste gemacht werden
konnte gemacht werden
After that, extend to:
impersonal passive
dative passive
prepositional passive
agent with von
process vs. state
179.178. Five core examples
Die Rechnung muss bezahlt werden.
Das Problem kann gelöst werden.
Die Tür darf nicht geöffnet werden.
Der Bericht soll morgen veröffentlicht werden.
Hier darf nicht geraucht werden.
180.179. Five subordinate-clause examples
..., weil die Rechnung bezahlt werden muss.
..., weil das Problem gelöst werden kann.
..., weil die Tür nicht geöffnet werden darf.
..., weil der Bericht veröffentlicht werden soll.
..., weil hier nicht geraucht werden darf.
181.180. Five Präteritum examples
Die Rechnung musste bezahlt werden.
Das Problem konnte gelöst werden.
Die Tür durfte nicht geöffnet werden.
Der Bericht sollte veröffentlicht werden.
Hier durfte nicht geraucht werden.
182.181. Five process examples
Zuerst müssen die Daten geprüft werden.
Dann kann die Datei erstellt werden.
Danach muss sie gespeichert werden.
Sie darf nicht öffentlich geteilt werden.
Zum Schluss soll sie archiviert werden.
183.182. The central meaning triangle
WHO?
→ active
WHAT HAPPENS?
→ passive
HOW IS IT MODALLY EVALUATED?
→ modal verb
184.183. Final large comparison
Active:
Die Techniker müssen die Maschine reparieren.
Passive:
Die Maschine muss repariert werden.
Subordinate clause:
Wir warten, weil die Maschine repariert werden muss.
Past:
Die Maschine musste repariert werden.
State:
Die Maschine muss repariert sein.
The last sentence has a different meaning: the repaired state is required.
185.184. One final modal comparison
Die Tür wird geschlossen.
ordinary passive process.
Die Tür muss geschlossen werden.
necessary process.
Die Tür kann geschlossen werden.
possible process.
Die Tür darf geschlossen werden.
permitted process.
Die Tür soll geschlossen werden.
intended process.
Die Tür muss geschlossen sein.
required state.
186.Summary
The passive with modal verbs combines:
modality
+
passive
The central pattern is:
modal verb + Partizip II + werden
For example:
Die Rechnung muss bezahlt werden.
The four most important modal verbs at B1 are:
müssen → necessary
können → possible
dürfen → permitted
sollen → expected / planned / instructed
In a main clause:
Die Datei muss gespeichert werden.
In a subordinate clause:
..., weil die Datei gespeichert werden muss.
In Präteritum:
Die Datei musste gespeichert werden.
Impersonal:
Hier darf nicht geraucht werden.
Heute muss länger gearbeitet werden.
A crucial contrast:
muss nicht → not necessary
darf nicht → prohibited
And another:
muss geschlossen werden
→ necessary action
muss geschlossen sein
→ required state
The key learning idea is:
Passive answers “What happens?”
The modal verb adds “Is it necessary, possible, permitted, or expected?”
Keeping those two questions separate makes long forms such as geprüft werden muss much easier to understand and build.