1.Greetings
When you meet new people, you need a small set of very common patterns: greet someone, say your name, ask for a name, give your origin and place of residence, talk about languages, work or studies, and end the conversation politely.
A typical sequence is: greeting → name → origin / residence → language / work / studies → polite response.
Very common neutral greetings are Hallo!, Guten Morgen!, Guten Tag!, Guten Abend!. More informal: Hi!, Hallo!.
Gute Nacht is usually not a greeting. It is more often a late-evening goodbye or a wish before sleep.
2.How to say your name
Three very common patterns: Ich heiße ..., Mein Name ist ..., Ich bin ....
In everyday speech, Ich heiße ... and Ich bin ... are especially common.
3.How to ask for a name
Informally with du: Wie heißt du?, Wie ist dein Name?. Formally with Sie: Wie heißen Sie?, Wie ist Ihr Name?.
At A1, Wie heißt du? is one of the main standard patterns.
4.du and Sie
German distinguishes informal and formal address: du is informal, Sie is formal / polite. Polite Sie is written with a capital letter.
with du | with Sie |
|---|---|
| Wie heißt du? | Wie heißen Sie? |
| Wo wohnst du? | Wo wohnen Sie? |
| Woher kommst du? | Woher kommen Sie? |
5.When du is used
du is typical among friends, in the family, between children and teenagers, often between young adults, and when people have clearly agreed to use du.
In many modern situations people switch to du quickly, but it depends on context, region, age and setting.
6.When Sie is used
Sie is typical in more formal situations, with unknown adults, in many professional contacts, in offices, medical practices and customer service, and if the other person uses Sie.
If the situation is clearly formal and you are unsure whether
duis appropriate,Sieis often safer.
7.A polite self-introduction
A short formal introduction and a more informal version can carry the same information; greeting and address form change the style.
8.How to ask where someone is from
Informally: Woher kommst du?. Formally: Woher kommen Sie?. Answer: Ich komme aus ....
Preposition and article depend on the country name.
9.Countries without and with an article
Many countries are used without an article: aus Deutschland, aus Frankreich, aus Polen, aus Spanien, aus Italien. Some take an article: aus der Schweiz, aus der Türkei, aus den USA.
At A1 it is useful to learn these as ready-made combinations.
10.How to ask where someone lives
Informally: Wo wohnst du?. Formally: Wo wohnen Sie?. Answer: Ich wohne in ....
kommen aus describes origin, while wohnen in describes current residence.
11.Origin and residence
Compare Ich komme aus Madrid. and Ich wohne in Berlin.. These may be the same city or different ones.
This joins the two pieces of information very clearly.
12.How to name a nationality
You can also name a nationality: Ich bin Deutscher., Ich bin Deutsche., Ich bin Spanier., Ich bin Spanierin.. But at A1 the kommen aus pattern is often simpler and more neutral: Ich komme aus Deutschland., Ich komme aus Spanien..
13.How to name languages
A very useful structure is Ich spreche .... Language names are usually used without an article: Deutsch, Englisch, Spanisch, Russisch, Arabisch, Türkisch, Französisch.
14.How to ask about languages
Informally: Welche Sprachen sprichst du?, Sprichst du Deutsch?. Formally: Welche Sprachen sprechen Sie?, Sprechen Sie Deutsch?.
Common answers: Ich spreche Englisch., Ja, ein bisschen., Noch nicht so gut..
15.How to describe language level simply
At A1 simple expressions are enough: ein bisschen, gut, sehr gut, nicht so gut, noch nicht gut.
These phrases are very useful in real conversation.
16.How to say your age
Question: Wie alt bist du? / Wie alt sind Sie?. Answer: Ich bin ... Jahre alt..
In conversation, Jahre alt can be left out if the context is clear.
17.Age is not always the first question
Grammatically, Wie alt bist du? is very simple. But in real communication age can be too personal in some situations. In learning materials this question appears often, but in a real first meeting it is not obligatory.
A grammatically possible question is not automatically socially appropriate.
18.How to talk about work
Very common questions: Was machst du beruflich?, Was machen Sie beruflich?, Was bist du von Beruf?, Was sind Sie von Beruf?.
Common answers: Ich bin Lehrer., Ich bin Ärztin., Ich arbeite als Verkäufer., Ich arbeite bei einer Bank..
19.Profession with sein
After sein, the profession name often stands without an article: Ich bin Lehrer., Sie ist Ärztin., Er ist Koch.. People do not usually say Ich bin ein Lehrer.. With an extra description, an article is possible: Er ist ein sehr guter Lehrer..
For a simple self-introduction the main pattern is Ich bin Lehrer..
20.How to talk about studies and Ausbildung
Useful structures: Ich studiere ..., Ich mache eine Ausbildung., Ich lerne Deutsch., Ich besuche einen Deutschkurs..
21.How to name interests briefly
You can add one personal interest to a self-introduction: Ich lese gern., Ich höre gern Musik., Ich spiele Fußball., Ich koche gern., Ich reise gern..
For a short introduction, one or two interests are enough.
22.gern for preferences
gern is very important when you want to say that you like doing something. Question: Was machst du gern?.
gern relates to the action and expresses preference.
23.Marital status — carefully
Possible phrases: Ich bin verheiratet., Ich bin ledig., Ich habe zwei Kinder..
This information is possible, but not needed in every first meeting. Family is covered in more detail separately.
24.How to give a phone number
Question: Wie ist deine Telefonnummer? / Wie ist Ihre Telefonnummer?. Answer: Meine Telefonnummer ist ....
Phone numbers are often said digit by digit or in small groups.
25.How to give an email address
Question: Wie ist deine E-Mail-Adresse? / Wie ist Ihre E-Mail-Adresse?. Answer: Meine E-Mail-Adresse ist ....
When spelling an address aloud, these words matter: @ → at, . → Punkt, - → Bindestrich, _ → Unterstrich.
26.How to ask someone to spell a name
If a name is unclear: Wie schreibt man das?, Wie schreibt man Ihren Namen?, Können Sie das bitte buchstabieren?. The answer can be letter by letter: A – N – N – A. The verb is buchstabieren.
27.First name and last name
Important words: der Vorname, der Nachname, der Familienname. Example: Vorname — Anna, Nachname — Müller. Questions: Wie ist Ihr Vorname?, Wie ist Ihr Nachname?.
These forms are especially typical in forms and official situations.
28.How to introduce another person
You can say: Das ist ..., Das ist meine Kollegin ..., Das ist mein Freund .... A typical reaction is Freut mich..
29.How to react to an introduction
Very common phrases: Freut mich., Freut mich, dich kennenzulernen., Freut mich, Sie kennenzulernen.. Also: Sehr angenehm..
The short form Freut mich. is especially handy in everyday speech.
30.A short informal dialogue
The dialogue follows a simple sequence: name → origin → residence.
31.A short formal dialogue
Main differences from the informal version: du → Sie, heißt → heißen, wohnst → wohnen, kommst → kommen.
32.Und du? and Und Sie?
Very useful short return questions: Und du?, Und Sie?. This way you do not need to repeat the full question every time.
33.If you did not understand
Very useful phrases: Entschuldigung?, Wie bitte?, Noch einmal, bitte., Langsamer, bitte., Können Sie das bitte wiederholen?.
These phrases help keep a first conversation going even with limited German.
34.How to ask for help politely
Formally: Können Sie mir bitte helfen?, Können Sie das bitte wiederholen?. Informally: Kannst du mir bitte helfen?, Kannst du das wiederholen?.
The word bitte makes a request more polite.
35.How to end a conversation
Common goodbyes: Tschüss!, Auf Wiedersehen!, Bis bald!, Bis später!, Schönen Tag noch!. More formal: Auf Wiedersehen., Einen schönen Tag noch.. More informal: Tschüss!, Bis bald!.
36.Typical mistakes
| Mistake | Incorrect | Correct |
|---|---|---|
mixing heißen and sein | Ich heiße bin Anna. | Ich heiße Anna. / Ich bin Anna. |
| wrong origin preposition | Ich komme in Spanien. | Ich komme aus Spanien. |
| mixing origin and residence | — | Ich komme aus Rom. / Ich wohne in München. |
lowercase polite Sie | Wie heißen sie? | Wie heißen Sie? |
| article before a language | Ich spreche das Deutsch. | Ich spreche Deutsch. |
| article with a simple profession | Ich bin ein Arzt. | Ich bin Arzt. |
37.A useful order for a short self-introduction
A short introduction can follow this order: greeting → name → origin → residence → language → work or studies → optionally an interest or family.
Core questions and answers: Wie heißt du? / Wie heißen Sie? → Ich heiße ...; Woher kommst du? / Woher kommen Sie? → Ich komme aus ...; Wo wohnst du? / Wo wohnen Sie? → Ich wohne in ...; Welche Sprachen sprichst du? / sprechen Sie? → Ich spreche ...; Was machst du beruflich? / Was machen Sie beruflich? → Ich arbeite als ... / Ich bin ... / Ich studiere ....